Busuitstap naar het Noord-Franse Arras

“ Uniek” , “meesterwerk van Vlaamse architectuur” , “gotische parel in een barok kader“ . Geen enkel woord of cliché volstaat om de sensatie te omschrijven die wordt opgewekt bij iemand die voor het eerst de pleinen van Arras en het stadhuis te zien krijgt. Vlak na de middeleeuwen hoorde Arras, dat toen nog de Vlaamse naam Atrecht had, bij het graafschap Vlaanderen. Dit stukje van Noord-Frankrijk staat dan ook bekend als het voormalige Frans Vlaanderen.

Enkele jaren geleden dienden we deze uitstap op het laatste moment te annuleren wegens aangekondigde betogingen van de gele hesjes en was de stad afgesloten op bevel van de Franse overheid.

Alvorens de grens over te steken houden we even halt in ‘Au Faubourg d’Armentières’ voor het ontbijt en om kennis maken met onze gids. Eenmaal Frankrijk binnen, rijden we richting Arras. We genieten van het mooie Arthesische landschap met de vele terrils en heuvels. De gids vertelt over de steenkoolgeschiedenis in de streek. Ter hoogte van N.D. de Lorette rijden we de heuvel op waar we de grootste Franse nationale begraafplaats zien. We maken er een wandeling en bezoeken de kapel, net dezelfde als de basiliek van Lisieux.

Na het middagmaal (3- gangen menu met inbegrip van een drankje en koffie ) verkennen we met een wandeling het centrum van Arras. De grote en kleine Markt, eenmaal ontdekt vergeet je het beeld van deze markten nooit meer. Het stadhuis met een belforttoren van 75m doet ons denken aan onze mooiste Vlaamse stadhuizen. We keren terug langs Vimy, terug op een hoge heuvel gelegen en we rijden door het 100ha grote herdenkingsgebied en memorial van de Canadezen. We worden even heel stil bij het zien van deze herdenkingsplek.

Op de terugweg houden we nog even een drinkstop in ‘Au Faubourg d’ Armentières’ waar we afscheid
nemen van onze gids.