Scheldetochtwandeling te Wichelen

Wichelen is een plaats en gemeente in de Denderstreek en het Scheldeland in de provincie  Oost-Vlaanderen in België. De gemeente bestaat uit drie kernen van vergelijkbare grootte: Wichelen, Schellebelle en Serskamp. De fusiegemeente telt ruim 12.000 inwoners, die Wichelaars worden genoemd en ligt aan de Schelde. In 2022 vierde de gemeente haar 1050 jarig bestaan.  Wichelen ligt op de linkeroever van de Schelde. De hoogte bedraagt ongeveer 
3 meter en de bodem is zandig en in het zuiden zandlemig. Het belangrijkste natuurgebied is de Bergenmeersen, gelegen in een bocht van de Schelde. Op de grens van Wichelen en Schellebelle mondt de Molenbeek uit in de Schelde.

Uit riviervondsten ter plaatse, bij vooral de monding van de Molenbeek, blijkt dat Wichelen van de bronstijd tot de Gallo-Romeinse periode een belangrijke locatie was voor rituele deposities in de Schelde. Enkele honderden meters van deze monding bevinden zich restanten van de omwalling van de Motte Meirbos, een belangrijke archeologische site, die gelegen is aan het traject van de Heirwegh maar andere kenmerken vertoont dan een castrale motte of een mottekasteel. Volgens Bauters was het "een belangrijke bewoningssite”, mogelijk met kasteelachtig karakter, op zijn minst een hoeve met walgracht van het vroege type, van historisch belang voor de ontwikkeling van Wichelen. 

De veerboot van Wichelen in de wijk Paddenhoek wordt voor het eerst vermeld in 1253. Als belangrijke verbinding tussen enerzijds het Waasland en anderzijds het Land van Aalst werd een ander Wichels veer in 1881 vervangen door een draaibrug tussen Wichelen en Uitbergen (na het opblazen in 1940 een hefbrug, en vanaf 1963 een vaste brug stroomopwaarts). De verbinding tussen het Oud Dorp en dit laatste veer, via Dreefstraat en Diepestraat (zoals het noordelijk deel van huidige Brugstraat toen heette) is de oudste nog bestaande verharde weg in Wichelen.

De Sint-Gertrudiskerk (gewijd aan Gertrudis van Nijvel) bevindt zich op de Margote. De oude kerk, die dateert uit de 12e eeuw, bevond zich in het Oud Dorp nabij het tegenwoordige kerkhof. Maar in 1870 werd om praktische redenen het centrum van de gemeente verplaatst van het oude dorp naar de toen net aangelegde steenweg. Hierdoor werd de oude Romaanse kerk uit de 12e eeuw vervangen door een nieuw heiligdom in de wijk Margote. Sint-Gertrudis bleef als patroonheilige behouden. De nieuwe kerk en pastorie werden ontworpen door Edmund Serrure. Men kan er nu nog de mooie schepen-en kerkmeestersbank bewonderen, een paar oude biechtstoelen, de preekstoel, de grafsteen van de familie de Cordes en vooral de fraaie doopvont (einde zestiende eeuw), alle afkomstig uit het oude kerkgebouw.

De wandeling vertrekt om 14.30 uur aan het Café ’t Veken, Margote 3 te 9260 Wichelen voor een tocht van ongeveer 11 km en een verkorte van 6,3 km. Vergeet vooral je picknick niet en aangepast schoeisel bij regenweer.
De deelname bedraagt 1 euro bij de inschrijving ter plaatse.

Opgelet!!  Op zondag 30 maart gaat de zomertijd terug van start, 2 uur wordt 3 uur.