4 vragen aan… Arnout Hauben, televisiemaker.

Wat zijn podwalks precies?

Eigenlijk is het heel gemakkelijk. Je moet eerst de app VRT PodWalks downloaden. Dan kan je kiezen welke wandeling je wil maken. Je ziet op je telefoon een kaartje waarop staat hoe je moet stappen. Je telefoon weet ook precies waar je bent, en als je voorbij een bepaald punt komt, krijg je van mij informatie over de plaats die je passeert. Dat kan bijvoorbeeld een tuin, molen, bunker, rivier of kasteel zijn. Net zoals in mijn televisieprogramma’s probeer ik de geschiedenis levend te maken via verhalen van mensen die ergens geleefd hebben of iets hebben meegemaakt.

Welke plekken kunnen we ontdekken met een podwalk? 

In Rupelmonde ligt de focus op Mercator die er geboren werd, maar er later ook gevangen zat in een kerker. In Aalter, Zemst en Leut ontdek je de geschiedenis van de kasteeldomeinen. En in Brugge vertel ik onder andere over de Sint-Godelieveabdij. De Grotten van Han, het Zwin Natuur Park en Roeselare komen er binnenkort ook nog bij. De wandelingen zijn telkens tussen de 4 en 7 kilometer, dus voor iedereen haalbaar. Het grootste compliment dat ik onlangs kreeg, was van mensen die zeiden dat ze weer veel te weten waren gekomen, ook al woonden ze al jaren in de buurt.

Je hebt ook net een nieuw boek uit, Dwars door de Lage Landen 2. Komt er dan ook een nieuw programma op televisie? 

Het eerste seizoen van Dwars door de Lage Landen was een enorm succes in Nederland. Daarom heeft de Nederlandse televisie me gevraagd om een tweede seizoen te maken. Dat is daarom nu daar al te zien, en in het najaar bij ons. Dit keer zijn we vertrokken in Lauwersoog en dan dwars door het binnenland van Nederland en Vlaanderen naar De Panne gewandeld. Het boek is opnieuw een stapgids met kaarten, geschiedenis en adressen om te overnachten, voor wie een of meer van de 50 dagetappes wil wandelen.

Je bent ondertussen een soort van beroepswandelaar geworden. Ga je in je vrije tijd ook nog wandelen? 

Absoluut. Deze zomer ga ik bijvoorbeeld met mijn zoon een meerdaagse kampeerwandeling maken in Canada. In 1999 heb ik als student een groot stuk van de weg naar Compostela gewandeld en sindsdien ben ik een liefhebber. Ik doe het graag en ik kan het goed. Pas als ik een aantal uur gestapt heb, krijg ik het gevoel ergens geweest te zijn. Je kan een streek pas doorgronden en voelen als je er wandelt of fietst. De tragere manier van reizen zorgt daarbij voor meer connectie met de mensen die er wonen. Want ook als de camera niet draait, sla ik, als mensen-mens, graag een babbeltje met de mensen die ik tegenkom, soms tot ergernis van mijn kinderen. 

De VRT Podwalks app is gratis te downloaden via de App Store en de Google Play Store.