Blind op de skipiste

‘Een blinde vriend loodste me mee naar de club, die toen nog op de borstelpiste in Deurne trainde. Als tiener had ik wel al eens op de latten gestaan, dus de basisbeginselen had ik snel weer onder de knie. Ik leerde er vooral hoe ik blind moest skiën.’ 

Op naar Italië

Toen de piste in Deurne sloot, vond de club een nieuwe locatie met Snow Valley in Peer. VIGE Zondal traint er tussen eind oktober en eind maart elke twee weken op zaterdag van 13 tot 14.30 uur. ‘Bij een blinde skiet de begeleider achteraan mee en geeft mondelinge instructies door. Bij een slechtziende is het omgekeerd en skiet de begeleider vooraan. Via de trainingen bouwen we een vertrouwensband op met onze begeleiders, met het oog op de skireis naar Italië.’

Koen moet niet lang nadenken als hij gevraagd wordt welk gevoel het skiën hem bezorgd. ‘Pure vrijheid’, klinkt het. ‘Er zijn verschillende sporten waarbij ik me als blinde als het ware vasthaak aan een begeleider, denk maar aan lopen of fietsen. Bij skiën is dat niet zo. Ik heb zelf de touwtjes in handen. Ik kan stoppen wanneer ik wil. Zeker bij het buiten skiën voel je de sensatie, de wind in je haren en je latten die door de sneeuw klieven.’

Gluren bij de buren

Zondal is de grootste skiclub van Vlaanderen met 550 leden. De blinden- en slechtziendenafdeling VIGE telt een 100-tal leden, waarvan een 30-tal blinden en slechtzienden. De rest zijn begeleiders. 

Of ze soms in de Ardennen gaan skiën? ‘Dat valt moeilijk te organiseren. Als de pistes skiklaar zijn, moet je snel kunnen handelen. Dat vraagt voor onze club wat meer voorbereidingstijd. We gaan wel elk jaar ‘gluren bij de buren’ met skisessies in Landgraaf, Rucphen en Terneuzen.’

Voor de zaterdagsessies in Peer legt de club een bus in vanuit Antwerpen. Koen kaart een teer punt aan. ‘Het is jammer dat de indoor skibanen in ons land zo moeilijk bereikbaar zijn met het openbaar vervoer. Ik woon in Ekeren. Als ik naar SnowWorld Antwerpen wil, ben ik even lang onderweg als naar Peer. Ik heb zelf skimateriaal, maar dat kan ik met het openbaar vervoer niet meenemen. Ik moet dat dus ter plekke huren, wat het allemaal weer duurder maakt. Dat is een rem om onze sport op individuele basis uit te oefenen.’

• Lid worden van VIGE Zondal als blinde/slechtziende of als begeleider? Check www.zondal.be of mail naar vige@zondal.be. 
• Camperplaats Kleine-Brogel (Zavelstraat 80) ligt op 9 km van Snow Valley. Ruime staanplaatsen op een grasplein. Rustig gelegen. 10 euro/nacht. Info 0477 49 67 13.