‘De Via Lovaniensis is een perfecte kennismaking met pelgrimeren.’
Afgelopen herfst stelde het Vlaams Compostelagenootschap de Via Lovaniensis voor. Het is een nieuwe pelgrimsroute die de Via Brabantica en de Via Monastica met elkaar verbindt. Zo zijn er nu acht wegen die ons land doorkruisen op weg naar Compostela. Wij gingen langs bij Hugo Frederix, verantwoordelijke van de werkgroep Pelgrimspaden bij het Vlaams Compostelagenootschap.
- Wandelen
Waarom hebben jullie deze nieuwe pelgrimsroute gecreëerd?
‘Wij willen dat mensen uit de verschillende landsstreken dichtbij huis kunnen starten met hun pelgrimstocht. Om dat te bereiken, hebben we twee nieuwe routes gezocht die aansluiten op de al bestaande wegen. De Via Yprensis zorgt ervoor dat mensen uit de Westhoek naar de Via Brugensis kunnen wandelen, de Via Lovaniensis verlaat in Mechelen de Via Brabantica en loopt via Leuven naar Hélécine en de Via Monastica. Daar kan de pelgrim dan verder stappen naar de Franse routes die ten oosten van Parijs lopen.’
Er bestaat dus niet zoiets als dé weg naar Compostela?
‘Nee, zeker niet. Op onze website geven wij informatie over 39 pelgrimswegen maar er zijn er veel meer, bijvoorbeeld ook in Duitsland, Polen en Denemarken. Onze via’s verbinden de Nederlandse met de Franse pelgrimswegen.’
Hoe bepaal je dan waar er een pelgrimsweg komt?
‘We zoeken in de geschiedenis, maar vaak is er weinig info te vinden. We kijken dan naar plaatsen met een Sint-Jacobskerk, waar ook vaak een gasthuis aan verbonden was. De Via Scaldea volgt de vele Sint-Jacobskerken langs de Schelde. De Via Monastica komt dan weer langs veel abdijen, zoals die van Postel, Averbode en Tongerlo. Dan verbinden we de pelgrimsplaatsen met trage wegen, knooppuntroutes of stukjes van de Grote Routepaden.’
Wat is het verschil met andere langeafstandspaden, zoals de GR-routes?
‘In beide gevallen wordt er gekozen voor mooie wandelpaden, maar daar waar de GR’s graag een omweg maken rond een stad of dorp, lopen onze routes er net wel door. Pelgrims moet zich onderweg kunnen bevoorraden, eten en slapen.’
Heb je nog tips voor mensen die erover denken ook naar Compostela te stappen?
‘Je hoeft niet meteen drie maand vrij te maken voor de hele tocht. Voor de Via Yprensis of de Via Lovaniensis heb je bijvoorbeeld maar drie dagen nodig. Dat is een perfecte kennismaking met pelgrimeren. Voor alle routes kan je op onze website gidsen en gpx-bestanden vinden. En wij hebben voor onze via’s ook een lijst met logies, gaande van leden die hun huis openstellen tot goedkope hotelletjes. Die kan je gratis downloaden op de website.’
En welke route raad je aan vanaf de Franse grens?
‘De route die ten oosten van Parijs loopt, langs Vézelay en Le Puy-en-Velay, vind ik de mooiste. In Spanje kunnen ervaren wandelaars daarna de Camino del Norte kiezen, anders is de drukkere Camino Francés een betere optie, omdat die fantastisch uitgerust is met logies om de vijf kilometer.’
deel Artikel
