REISWIJZER. Uitdagend: de Unesco-Fietsroute in Albanië

Piceri Era ‘Vila’
Rruga Papa Gjon Pali II, Vila nr. 11, Tirana
era.al
Sfeervol adresje in het hart van Tirana met lokale en mediterrane gerechten. Een aanrader: fërgesë Tirane, de ‘ovenschotel van Tirana’, een specialiteit van de hoofdstad, bereid met rode en groene paprika’s, tomaten en ricotta.
Millennium Garden
Rruga Murat Toptani, Tirana – Facebook
Het lommerrijke terras in de voetgangerszone is ideaal voor een stevig ontbijt, bijvoorbeeld met ‘Garden eggs Benedict’ – vers gepocheerde eieren met eigengemaakte hollandaisesaus en geroosterde asperges. ’s Avonds kun je hier terecht voor een bord truffelrisotto met wilde paddenstoelen of een cocktail, met uitzicht op de flanerende hipsters. Vlak bij het centrale Skanderbegplein.
Millennium
Rruga e Drilonit 1, Tushemisht (bij Pogradec)
De specialiteit van het vermaarde visrestaurant (van het gelijknamige hotel) is gegrilde belushka, een endemische forel uit het nabijgelegen Meer van Ohrid.
Vila Cofiel
Rruga Avni Rustemi 39, Korçë – Facebook
In dit rustieke, sfeervol ingerichte restaurantje in een authentiek pand van 1920, komen lekkere streekgerechten op tafel, zoals kernacka Korçë, de vermaarde gehaktballen van Korçë, konijn en varkenskluifjes.
Kodra
Rruga Zejtareve, Gjirokastër
hotelkodra.com
De lekkere mediterrane specialiteiten en verse zeevruchten smaken nog beter door het geweldige uitzicht op de burcht en de oude binnenstad van Gjirokastër. 

Bocca Hotel
Rruga Niko Dodona, Korçë – Facebook
Recent gerenoveerd hotel in de oude binnenstad van Korçë. Sommige kamers bieden een prachtig uitzicht op de moderne orthodoxe kathedraal. Tweepersoonskamer met ontbijt vanaf € 56.
Farma Sotira
Rruga Nacionale Ersekë – Leskovik, Ersekë (15 km ten noorden van Leskovik)
farmasotira.com
Eenvoudige, knusse houten chalets (2 tweepersoonskamers met gedeelde badkamer) op een boerderij in de bergen. Op tafel komen producten van de boerderij: lam, kalfsvlees en forel uit eigen kweekvijver. Heerlijk rustige ligging, aan de rand van een bos. Tweepersoonskamer met ontbijt vanaf € 55.
Old Bazaar 1790
Rruga Astrit Karagjozi, Gjirokastër
oldbazaar.al
De sfeervolle kamers van de zorgvuldig gerestaureerde woontoren van de familie Xheneti (1790) dompelen je onder in het tijdperk van de Ottomanen. Het aanbod reikt van eenvoudige tweepersoonskamers tot weelderig ingerichte suites met hoge plafonds en luxebadkamers. Tweepersoonskamer met ontbijt vanaf € 60.

Klooster van Sveti Naum
Sveti Naum, Ljubaništa, Noord-Macedonië
Het orthodoxe klooster van de heilige Naum ligt net over de grens in Noord-Macedonië, aan de zuidrand van het Meer van Ohrid (vergeet niet je paspoort of identiteitskaart mee te nemen). Het prijkt sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De heilige Naum is in de kerk begraven en volgens de overlevering zou je zijn hartslag nog horen als je een oor op zijn graf legt (ik heb niks gehoord). Bezoek zeker de kloosterkerk, versierd met prachtige fresco’s van scènes uit het leven van de heilige Naum en andere monniken.
Korçë  
visit-korca.com
De oude binnenstad van het ‘Parijs van Albanië’ bekoort met villa’s uit de Franse tijd, de recent gerestaureerde bazaar en de imposante nieuwe orthodoxe kathedraal. Een tip voor iconenliefhebbers: het Muzeu Kombëtar i Artit Mesjetar, met een collectie van 6.500 iconen uit de 13de-20ste eeuw. 
Thermale baden
7 km ten oosten van Përmet voert een weggetje noordwaarts in de vallei van de Lengaricë. Hier wacht een heerlijk bad in de Banjo e Benjës, een natuurbad gevoed door nabijgelegen warmwaterbronnen. Voor een schitterend decor zorgt de Ura e Katiut, een Ottomaanse stenen boogbrug.
Gjirokastër
visit-gjirokastra.com
De oude binnenstad van Gjirokastër is een staaltje van Ottomaanse stedenbouwkunst en prijkt sinds 2005 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Uit de Ottomaanse tijd dateren de machtige burcht en de vele versterkte woontorens, die het stadsbeeld nog steeds bepalen. Een ervan herbergt het Skënduli House. Tijdens een rondleiding ervaar je hier alles over het leven van een welgestelde familie in die tijd. 
Butrint
butrint.al
De ruïnes van Butrint in het uiterste zuiden van Albanië werden al in 1992 door de Unesco als cultureel werelderfgoed erkend. Op een kluitje bijeen vind je niet alleen ruïnes van de Griekse havenstad, maar ook Romeinse, Byzantijnse en Venetiaanse resten.