Naar de Noordkaap en terug

Zes weken lang trekken twaalf campers door Zweden, Finland en Noorwegen. De Noordkaap is één van de haltes die het gezelschap maakt, halfweg de reis. Het is de meest noordelijke plek die je met de wagen kan bereiken: deze bestemming staat dan ook bij veel camperaars op hun bucketlist.
Hilde: ‘Camperaars hebben altijd een bijzondere bestemming voor ogen. Wij zijn niet het soort kampeerders dat drie weken op een camping wil staan.’ Toch is de Noordkaap zelf niet het eigenlijke doel van de reis. Tinne: ‘Het gaat om de reis ernaartoe, de omgeving die steeds desolater en woester wordt. Scandinavië is fantastisch mooi om door te reizen.’

Als Tinne en Hilde dat zeggen, mag je het geloven. Deze twee zijn echte wereldreizigers, die al een flink stuk van de wereld gezien hebben: van het noorden van Amerika tot het zuiden van Afrika en ook een flink stuk van Azië. Ze zijn vroeggepensioneerd. Zelfs als ze thuis zijn, zijn ze altijd bezig met (het plannen en voorbereiden van) reizen, ook van groepsreizen voor Intersoc naar Marokko, Vietnam en Cambodja of de Noordkaap. ‘We hebben inderdaad al veel gereisd en gezien. Het nadeel daarvan is dat je niet meer zo snel onder de indruk raakt. Daarom doen we zo graag deze groepsreizen: we genieten van de verwondering van de deelnemers. Zelf heb ik al twintig keer de Grand Canyon gezien, ik heb een tijd in San Francisco gewoond, maar als ik er met een groep mensen kom die hun ogen uitkijken… Dat is ook zo tijdens de Noordkaapreis.’

De hele wereld met een campervan

Tinne en Hilde zijn raskampeerders. Tinne: ‘We zijn inmiddels aan onze vijfde camper toe, een Globetraveller. Ook weer een campervan, ja.’ Hilde: ‘We hebben geen grote camper nodig. Waarom zou je je hele huis met je meeslepen? We wonen er niet in, hé. Wij zijn heel basic in het kamperen. Bovendien geeft het rondtrekken met een wagen van 7 m op smalle wegen of door kleine Franse stadjes alleen maar stress.’

De groepsreis naar de Noordkaap houden ze bewust beperkt tot een twaalftal campers. [MVC1] ‘Enkel campers. Ook al zijn de wegen in Scandinavië heel goed, voor caravans is deze reis niet ideaal: die kunnen niet zomaar overal parkeren, en het is in Scandinavië niet evident je caravan achter te laten om even naar winkel te rijden, die tientallen kilometers verder ligt. Misschien heb je meer aan een roadtrip met een auto: op alle campings zijn huisjes te huur. Maar dan wordt het weer wat duurder. En het kost al genoeg, vandaar dat we ook vaak vrij kamperen. Diesel is erg duur, alcohol onbetaalbaar. Voor groenten en vlees betaal je ook stevig, maar je mag zelf je vis vangen. Veel camperaars bakken hun eigen brood. Je moet natuurlijk wel oppassen met het stroomverbruik op de camping.’

Voor de deelnameprijs (rond de 2000 euro) voorzien Tinne en Hilde alle campings en gezamenlijke maaltijden. ‘Dat zijn kosten die je individueel ook zou maken. Ook nemen we bezoeken aan bezienswaardigheden op in de prijs. De ervaring heeft ons geleerd dat als je attracties niét zou opnemen, die amper bezocht worden, omdat ter plaatse de toegangsprijs wat afschrikt. Maar zo mis je veel moois. Het voordeel van een georganiseerde groepsreis is dat je dingen ontdekt die je anders zou overslaan. Zoals de kerk van Alta bijvoorbeeld: als je die wil skippen omdat je niet gelovig bent, mis je een uniek architecturaal wonder.’

Roadbook all the way

De reizigers krijgen een heus roadbook van 144 pagina’s, met daarin alle praktische info, de routes van dag tot dag, beschrijvingen van de bezienswaardigheden, de coördinaten van de camping… om op hun gemak door Scandinavië ‘te wandelen met de camper’. Hilde: ‘Alles is tot in de puntjes voorbereid, maar als deelnemer hoef je dat programma niet blindelings volgen. Je kan zélf je reis maken en bepalen wat je onderweg wil doen of zien. Dan geniet je er meer van.’ Tinne: ‘Wij willen de mensen niet betuttelen. Wij geven aan waar er bakkers zijn, maar wij gaan niet zeggen wie welke broodjes moet halen. Het mag in zo’n beperkte groep wat avontuurlijker, exotischer zijn.’

Hoog in het noorden gaat in die periode de zon niet onder. ‘Toen we voor het eerst in Alaska waren, vergaten we dan weleens te gaan slapen. Gelukkig kun je een camper goed verduisteren.’ Is anderhalve maand op pad met ‘onbekenden’ ook niet heel intensief? ‘Voor ons is het geen probleem. Wie voor een groepsreis kiest, doet dat voor de compagnie. Al merkt elk koppel onderweg toch wel dat per camper reizen door Scandinavië, waar je niet de hele tijd buiten kunt zitten, er toch wel toe leidt dat je een beetje tegen de campermuren oploopt. Maar we merken ook dat als iedereen dat gevoel even gedeeld heeft, de stemming meteen weer betert.’ 

5 x  topcamping

Alle campings hebben prima sanitair en zelfs hele keukens, maar deze vijf springen er wel echt uit:

1. Camping Hav & Logi, Skärhamn (Zweden)

www.havologi.se

‘De eerste camping onderweg is meteen een heel mooie. Skärhamn ligt op het eiland Tjörn, aan de scherenkust. In dit door gletsjers uitgesleten kustlandschap met zijn typische geronde rotsen krijg je instant dat Zwedengevoel. Er zijn veel vissersdorpjes, stranden en zwemplaatsen. De camping ligt direct op de kliffen. Alle camperplaatsen hebben toegang tot het servicegebouw met douches, keuken en barbecue.’

2. Ounaskoski Camping, Rovaniemi (Finland)

www.ounaskoski-camping-rovaniemi.com

‘Deze camping ligt in Rovaniemi, de Finse hoofdstad van Lapland die bekend staat om zijn kerstmandorp. Je bent midden in de prachtige natuur aan de oevers van de rivier Kemijoki. Uiteraard is er een sauna. Al zijn sanitair en keuken er niet de max, toch is het er nog altijd comfortabeler dan op veel Belgische campings. De camping is geopend van eind mei tot eind september. Rovaniemi is de laatste grote stad richting noorden.’

3 Lofoten Beach Camp, Flakstad (Noorwegen)

www.lofotenbeachcamp.no

‘Het Beach camp op de schitterende Lofoten ligt letterlijk op het strand, maar ver genoeg van het water en met verharde paden om je camper veilig te parkeren. Er zijn maar een 8-tal stroompunten, die niet gereserveerd kunnen worden. Sanitair met wasmachine en droogkast zijn helemaal in orde. Je mag er barbecueën op het strand. Deze plek is een surfparadijs, dus er is op zee altijd veel te zien. En aangezien de zon rond deze tijd niet ondergaat, kun je die hier prachtig over de horizon zien scheren.’

4 Pluscamp, Saltstraumen (Noorwegen)

saltstraumen-camping.no/nl

‘Bijzonder aan de ‘zoutstroom’ is dat hier het zeewater bij eb en vloed door een smalle fjordtoegang botst en spectaculaire draaikolken veroorzaakt, die veel vis aantrekt. Je mag hier zonder vergunning vissen op kabeljauw, koolvis, heilbot, zeeduivel en zeewolf. Vergeet dus je werphengel niet, met een zware vishaak met namaakvis of grote zilverplaat, die moet kunnen zinken in stromend water. We kamperen vlakbij tussen de Saltfjord en de Skjerstadfjord. Op deze mooie camping is zelfs een speciale keuken om je vis te schoon te maken en in te vriezen.’

5 Bogstad Camping, Oslo (Noorwegen)

topcamp.no/en/bogstad/bogstad-camping

‘Grote en behoorlijk dure camping (50 euro), maar in Noorwegen is nu eenmaal álles duur. Qua accommodatie is deze camping onovertroffen: perfect sanitair of en een superbe keuken. Alles werkt en opent hier met een speciaal pasje. De camping ligt een stuk buiten het centrum, maar dat is met de fiets gemakkelijk te bereiken. Door de camping wandel je naar het grote meer of naar het zonnige terras aan de golfclub.’

Vrij kamperen, mag dat?

Niet elke nacht wordt er samen op een camping geparkeerd. Tijdens deze Scandinavië-reis zijn er negen ‘vrije overnachtingen’ gepland. Als je kosten wil drukken én genieten van totale vrijheid, kan je op die dagen gebruik te maken van het allemansrecht om vrij te kamperen.

at is het in Finland, Zweden en Noorwegen geldende gewoonterecht om gedurende 24 uur vrij te mogen kamperen. Het komt erop neer dat je overal mag staan, behalve als er expliciet vermeld wordt dat je er niet mag staan. In principe moet je op 150 m van bewoning blijven, maar zelfs bij huizen staan mag als je toelating hebt van de eigenaar. Er is echter zoveel ruimte dat dit nooit nodig is om te doen.

Er gelden wel enkele regels:

• Je mag geen vuil achterlaten en mag er niet ‘kamperen’ met uitgeklapte luifel, barbecue enzoverder.
• Camperen voor 24 uur kan overal:
  • op een parkeerplaats (binnen de lijntjes blijven!)
  • op parkeerplaatsen van natuurreservaten (voorzien van picknicktafels en droogtoilet)
  • bij jachthavens
  • bij winkelcentra
  • op picknickplaatsen langs de weg
• Onderweg kun je bij elk tankstation water tanken of lozen.
• Het is in Scandinavië ook toegelaten vrij te genieten van de natuur: je mag overal op privéterrein wandelen, fietsen, zwemmen en varen, niet-beschermde bloemen, paddenstoelen en bessen plukken, op voorwaarde dat je geen schade aanricht aan de natuur of landbouwgewassen en de eigenaar niet wordt gestoord. Jagen en vissen is niet overal toegestaan. Ook vuur maken, motorvoertuigen en honden ongelijnd los laten lopen kunnen plaatselijk beperkt zijn.