De magie van wildkamperen: onze beste ervaringen

Portugal zal altijd een speciaal plekje hebben in ons hart. Wildkamperen in Portugal staat dan ook met stip op nummer één als je naar onze beste ervaringen polst. In natuurpark Serra da Estrela sliepen we op een adembenemende plek bovenop de berg. Hier vroeg Bryan Ellen bij de ten huwelijk, met de Portugese ochtendzon als stille getuige. Onze volgende slaapplek was er ééntje tussen de windmolens. Bij “Moinhos de Gavinhos” zie je de zon zakken door de molenwieken voor het slapengaan. Opnieuw een magische ervaring. Twee jaar later bracht ons busje ons daarom opnieuw in Portugal, op exact dezelfde slaapplekjes om er onze huwelijksgeloften vast te leggen. 

Oké, we geven het toe: we zijn wel wat bevooroordeeld. Wildkamperen in Portugal kan namelijk een uitdaging zijn, vooral langs de kust of in de gekende Douro-vallei. Daar zijn de plekken schaars en de regels strenger. Echter, met wat doorzettingsvermogen vonden we ook daar afgelegen plekjes waar we konden genieten van de sterrenhemel.

Hoewel al onze slaapplekjes in Montenegro fantastisch waren (hoera voor slapen in Nationale parken!), was één plek wel heel bijzonder. We parkeerden onze bus bij Stavna, Middenin het Komovi national park. Hier sliepen we aan de voet van een berg. Bij het ontwaken waren we omringd door grazende paarden die nieuwsgierig naar onze bus kwamen kijken. Toen we wat later zaten te ontbijten werden we uitgenodigd bij de plaatselijke Katun, dit zijn zomerverblijven van traditionele herders en hun familie die in de deze maanden in de bergen komen wonen. De mensen spraken geen woord Engels, maar met handen en voeten verstonden we elkaar. We genoten er van gastvrijheid, een zeer straffe koffie met plaatselijk gebak en moesten op hun traditioneel gezadelde paarden zitten. Een fantastische ervaring, of zoals Ellen het zei: dit is het échte Montenegro.

Een van de meest memorabele wildkampeeravonturen beleefden we bij het stuwmeer van Mediano in de Spaanse Pyreneeën. Bij laag water aan het einde van de zomer staat het meer volledig droog, wat het mogelijk maakte om er te kamperen.  Wat verderop kwamen de restanten van een verzonken dorp tevoorschijn, inclusief de voormalige kerk. We parkeerden onze camper aan de oever en verkenden te voet de opgedroogde bodem, waar diepe groeven en oude structuren zichtbaar waren. Het was alsof we door een vergeten stukje geschiedenis wandelden en dat allemaal omring door de bergtoppen van de Pyreneeën. 

In landen zoals Zweden en Noorwegen biedt het Allemansrecht de mogelijkheid om bijna overal te overnachten, mits je je aan bepaalde regels houdt. Één van die regels is dat je minimaal 150m afstand moet houden van het dichtstbijzijnde bewoonde huis. Dat maakt dat het op toeristische plekken, nog steeds een uitdaging kan zijn om een plekje voor jou alleen te vinden middenin de natuur. We leerden al snel dat, wanneer je betaalde tolwegen neemt, je deze plekjes alsnog kan vinden. Niet helemaal gratis dus, maar zie het als een investering in de natuur (want daarvoor dient deze tol) die je één of meerdere prachtige overnachtingen oplevert. 

Albanië was onze eerste reis met onze 4X4 bus en daar konden we die vierwielaandrijving meteen goed gebruiken. We vonden een totaal verlaten plekje in een valei tussen de Albanese alpen, waar we ons écht alleen op de wereld voelden. Het uitzicht was uniek, we vingen de laatste zonnestralen op onze snoet en hadden een heel rustige nacht. De volgende ochtend terug weg geraken was een kleine uitdaging, maar onze Volkswagen Crafter 4x4 liet ons ook deze keer niet in de steek. 

• Respecteer de natuur: Laat geen sporen achter, neem al je afval mee en wees voorzichtig met open vuur. Wij proberen de plekjes steeds wat mooier achter te laten dan we ze vonden en nemen ook eventueel afval van anderen mee. Op die manier kunnen we iets terugdoen voor de natuur. 
• Ken de lokale regels: Wildkamperen is niet overal toegestaan. Informeer je vooraf over de wetgeving in het gebied dat je wilt bezoeken of vraag toestemming aan de lokale bevolking. Die kunnen het vaak appreciëren als je even bij hen checkt of je een nachtje kan blijven staan. 
• Wees voorbereid: Zorg voor voldoende water, voedsel en de juiste uitrusting, vooral als je ver van de bewoonde wereld kampeert. Laat ook het thuisfront weten dat je mogelijk enkele dagen niet bereikbaar bent, wanneer je écht off grid kampeert. 
• Gebruik je gezond verstand: Kies veilige en gedoogde plekken om te overnachten en respecteer de lokale bewoners. Er bestaan verschillende apps zoals park4night of campercontact waarop je reviews van medekampeerders kan lezen. Zo kan je een goede inschatting maken over of je niemand hindert tijdens het wildkamperen.