Door het hart van Vlaanderens mooiste
Tijdens het voorjaar trekt de professionele koerskaravaan uitgebreid door de Vlaamse Ardennen. Fietsen is fijn, maar deze regio is toch vooral een wandelwalhalla met tientallen geweldige routes. Eind april trokken wij onze wandelschoenen aan voor een dagstapper langs de GR-routes die de regio doorkruisen.
Onze dagstapper start op de parking van het voormalige recreatiedomein Kluisbos. Jarenlang kwamen hier jaarlijks duizenden mensen tijdens de zomermaanden zwemmen of genieten van de zon. Sinds 2017 is het domein echter gesloten. Het werd vorig jaar gekocht door het Agentschap Natuur en Bos, dat er een natuurbelevingspark wil ontwikkelen.
Stevig klimmen
Vanop de parking stappen we via een houten trap het Kluisbos in. Je wandelbenen zijn meteen wakker, want het blijft ook na de trap flink bergop gaan richting de Toren, een eetcafe aan de rand van het bos. Daar lopen we langs een gigantische houten reus.
Via een tussen de bomen slingerend stukje GR123 lopen we steeds verder het bos in. Even voor de Vierschaar, een plek waar tijdens de middeleeuwen en het Ancien Régime recht werd gesproken, komen we opnieuw op de centrale dreef door het Kluisbos.
Bij het uitwandelen van het bos genieten we even van het prachtige uitzicht op de andere kant van de taalgrens. Nadien lopen we via de top van de côte de Trieux richting Ronde van Vlaanderenstraat, de ideale plek om op de foto te gaan met de winnaar van de Ronde van Vlaanderen uit je geboortejaar. Op een wall of fame vind je de portretten van alle winnaars van Vlaanderens mooiste.
Lekker lunchen
Wist je dat er geen Franse vertaling bestaat voor ‘Karnemelkbeekstraat’? Dat leiden we toch af uit het straatnaambordje dat we op weg naar Klijpe aantreffen. Vlak bij het opvallende kerkje van het gehucht steken we de drukke steenweg tussen Kluisbergen en Ronse over en zetten we koers richting kapel Wittentak, waar collega Maarten ons opwacht met de lunch.
We smullen van een lekkere braadworst op de barbecue en kunnen daarna met frisse energie aan de rest van onze dagwandeling beginnen. Het gaat meteen weer flink bergop door het Scherpenbergbos richting Hotond, het hoogste punt van de Vlaamse Ardennen. De bekende molen laten we links liggen en we duiken meteen het Hotondbos is.
Bye bye boshyacinthen
Een smal en golvend bospad over twee bruggetjes loodst ons door dit prachtige stukje natuur. Jammer dat het seizoen van boshyacinthen al voorbij is, want ze waren hier blijkbaar heel talrijk aanwezig.
Tijd om het bos te verruilen voor een panoramisch stukje route; we zetten we koers richting Paterberg. Die helling hoeven we gelukkig niet te beklimmen. Een steile single track parallel met de beroemde helling brengt ons naar de voet van ‘de Pater’. Enkele honderden meters verder lopen we voorbij Cobblehouse, de vakantiewoning van de enige echte Leeuw van Vlaanderen, Johan Museeuw. Je kan hier niet alleen overnachten, maar eventueel ook een ritje maken met de 3-voudige Rondewinnaar.
Love is in the air
Wij zijn hier echter om te wandelen en trekken verder richting Kwaremont. We moedigen nog even enkele dappere wielrenners aan die de Oude Kwaremont proberen bedwingen en stappen verder richting het Kwaremontplein, het hart van het kunstenaarsdorpje.
Voor de tweede keer kruisen we de steenweg tussen Kluisbergen en Ronse, alvorens we langs vlot bewandelbare veldwegen terug koers zetten richting het beginpunt. Het zonnetje schijnt nu volop, dat doet deugd!
Als we terug het Kluisbos inlopen, richting startpunt, stoppen we nog even bij de Liefdesbron. Volgens de legende vindt iedereen die met zijn blote voeten in de Liefdesbron staat, binnen het jaar gegarandeerd een nieuwe liefde. Of die legende ook klopt, gaan we wellicht nooit weten, want niemand van ons gezelschap durft de uitdaging aan…
deel Artikel
