3 vragen aan… Greet Diels, coördinator Land van Playsantiën

Vanwaar de naam Land van Playsantiën?

‘Die komt van de ‘hoven of huysen van playsantiën’ die je hier overal kan vinden. Dit waren oorspronkelijk verblijfplaatsen van de plaatselijke adel en gezagsdragers, maar later zijn het hoven van playsantiën geworden, oftewel kasteeltjes en buitenverblijven in de natuur. Vele zijn ondertussen verdwenen, al zijn er nu nog andere kastelen zoals in Malle bijvoorbeeld kasteel de Renesse, in Ranst Vrieselhof en Bossenstein. Van sommige kan je alleen de buitengevel bewonderen, maar je kan er ook nog enkele bezoeken.’

En wat is Playsant op Pad?

‘Dat zijn 21 luswandelingen van tien kilometer, die samen een grote cirkel vormen door de vijf gemeenten. Het bijzondere is dat bijna elke lus grenst aan twee andere lussen, zodat je de kortere wandelingen kan combineren tot een lange tocht, of zelfs een meerdaagse wandeltocht. De basis voor de routes zijn de GR-paden, maar om de cirkel telkens rond te kunnen maken, hebben we ook knooppuntpaden gebruikt, en waar nodig nog andere paadjes. De wandelingen zijn niet aangeduid op het terrein, maar per wandeling is er een folder en op de website kan je een interactieve overzichtskaart bekijken. Uiteraard kan je ook gpx-bestanden downloaden. Je wandelt niet alleen langs kasteeltjes maar ook door kleine dorpskernen die verbonden worden door mooie natuur, bossen, heide en velden.’

Hoe kunnen fietsers de regio verkennen?

‘Vanaf eind negentiende eeuw verbond een stoomtram de grote steden met de Antwerpse Kempen. De rijke burgerij maakte hier graag gebruik van om naar hun buitenverblijven te komen. De stoomtram is er niet meer, maar we hebben wel vier fietstochten ontwikkeld die het spoor van de stoomtram volgen. Ook deze routes kan je aan elkaar schakelen tot een traject van 108 kilometer. Op onze website kan je trouwens ook een film bekijken die vertelt wat de komst van de stoomtram betekende voor onze gemeenten. Daarnaast heeft elke gemeente ook een gezinsfietstocht langs toffe speelplekken uitgewerkt.’ 

landvanplaysantien.be

1. Bezoek de winkel van de Abdij der Trappisten in Westmalle.
2. Hou in het bos van Ranst halt bij de Lourdesgrot.
3. Kijk op zondagnamiddag hoe de windmolen van Pulderbos draait en maalt.
4. Trek je laarzen aan voor een wandeling door natuurgebied Kindernouw.
5. Bewonder de gebeeldhouwde Lindeboom van Zoersel.