Verrassingen achter elke Leie-bocht

Zin in rust, water en een decor dat aan een schilderij doet denken? Dan is de Ooidonk wandelroute een aanrader voor jouw volgende wandeling. Deze tocht start in het gezellige Bachte-Maria-Leerne. Zoals de naam doet vermoeden, draait de route rond het Kasteel Ooidonk en haar prachtige tuinen. 

Langs de statige Ooidonkdreef wandel je onder de Blauwe Poort, de enige toegangspoort van de oorspronkelijke zeven die bewaard is gebleven. De machtige dreef leidt naar het Kasteel Ooidonk. Deze waterburcht is met haar renaissancestijl, trapgevels en uivormige torens een van de mooiste van België. Wanneer de poort naar het privédomein open staat, kun je het park en de prachtige kasteeltuinen bezoeken tegen een kleine toegangsprijs. Het kasteel zelf is privébezit. Wie wil, kan het interieur bezoeken met een rondleiding of zelfs blijven overnachten. Reservatie is noodzakelijk.

Verderop kom je een stukje levend erfgoed tegen dat je terugflitst in de tijd: de authentieke ophaalbrug van Astene Sas. Hier wordt de brug nog steeds met de hand bediend. In ’t Oud Sashuis kan je terecht voor sterke verhalen van sasmeester Wim en huispapegaai Boris. In het café, annex scheepsmuseum, proef je van een stevige ‘Schobiak’ en een ‘plankske Sas van het huis’.

Halverwege de route wandel je langs de Maaigemdijk, het mooiste natuurplekje van Deinze, ook in de winter! De strook van 1,3 kilometer loopt langs de Oude Leie en een bomenrij. Via maïsvelden, landbouwgronden en binnenwegen wandel je terug naar Bachte-Maria-Leerne.

Startplaats: Ooidonkdreef 3, 9800 Bachte-Maria-Leerne 
Afstand: 7,7 km
Route: volg de zeshoekige borden met groene opdruk ‘Ooidonk wandelroute’
Hoogtemeters: stijgend 30m Dalend 30m
Website: www.toerisme-leiestreek.be/nl/ooidonkwandelroute

Mag het iets volkser? In Dadizele duik je met de Pompeschitterswandelroute de lokale folklore in. Deze tocht neemt je mee in het spoor van de legendarische Pompeschitter, een volksfiguur die tot vandaag voortleeft in verhalen, streekproducten en lokale trots.

De route start in gemeentelijk domein ’t Torreke aan het beeld van – je raadt het al – de Pompeschitter. Wil die naam nu echt betekenen wat je denkt dat het betekent? We vrezen van wel. De sage vertelt het verhaal van een dorpsbewoner die zich tijdens een kermis in overdreven mate te goed deed aan bier en pruimentaart. Hij raakte niet op tijd thuis en deed vervolgens zijn behoefte in een pompbak. De pompeschitter bleek een bak vol… inspiratie, want de afbeelding wordt ondertussen gebruikt voor het logo van de toeristische dienst, voor chocolade en taart, maar ook voor de benaming van de gemeente en haar inwoners.

Het beeld bevindt zich naast de monumentale neogotische basiliek van Dadizele. Stap er zeker even binnen, want Dadizele staat sinds het einde van de 14e eeuw bekend als bedevaartsdorp. Toen werd een Mariabeeld na een veldslag teruggevonden en bleef het een plaats en icoon voor bescherming en genezing.

Je stapt door glooiende akkers en groene velden, langs kapelletjes en oude hoeves met een geschiedenis. Tijdens de tocht krijg je twee kleine hellinkjes voor de voeten geworpen. De sporen van de Eerste Wereldoorlog en de uitzichten over de vallei zorgen voor momenten om even te vertragen en verstillen.

De route wordt afgerond met een wandeling in het Rosarium en het kasteelpark van Park Mariënstede. In de schaduw van de basiliek ligt de tuin van het voormalige retraitehuis. Op het domein bevindt zich ook een kasteel waar mensen met een beperking wonen en werken. In Château Superette verkopen zij hoeve- en streekproducten, chocolade, geschenken en fairtrade-artikelen. Je kan er bovendien terecht voor een koffie of streekbier op het terras.

Startplaats: Toerisme Dadizele, Plaats 6, 8890 Dadizele 
Afstand: 9,1 km
Route: volg de zeshoekige borden met groene opdruk ‘Pompeschitters’
Hoogtemeters: stijgend 64m Dalend 64m
Website: www.toerisme-leiestreek.be/nl/pompeschitterswandelroute

Wie het wandelen graag uitstrekt over meerdere dagen, combineert de routes moeiteloos met een overnachting in de Leiestreek. De regio barst immers van de charmante B&B’s, comfortabele hotels en verrassende verblijven, vaak op wandelafstand van de routes. Zo combineer je een stadswandeling eenvoudig met een groene tocht de dag erna. ’s Avonds nagenieten op restaurant, ’s morgens weer op pad. Zo wordt een dagtocht een weekend of midweek vol ontdekkingen, met tijd om ook andere routes, dorpen, steden en smaken van de streek te verkennen en verbinden.