Brussels by bike

De begeleide tocht Bieren en brouwerijen van Pro Velo speelt in op de stijgende populariteit van het Brusselse bier. De voorbije jaren zijn er meer dan vijf brouwerijen bijgekomen in Brussel, wat tot een vernieuwd parcours heeft geleid. Maar ook de eeuwenoude traditie van het Brusselse bierbrouwen komt ruim aan bod. Meteen na de start aan het Fietsershuis in Elsene dalen we in de richting van de Vijvers van Elsene. In het verleden vestigden brouwerijen zich hier aan de oevers van de Maalbeek, die tot het eind van de 19de eeuw bovengronds liep. Tegenwoordig zijn de brouwerijen omgevormd tot flats, al verwijzen straatnamen als Brouwerijstraat, Kuipstraat en Giststraat nog overduidelijk naar de historische aanwezigheid van de bierindustrie. Voor een stop in Café Belga, een van de bekendste cafés van Brussel, is het nog wat vroeg...

Van Elsene gaat het naar Sint-Gillis, waar twee Brusselaars de microbrouwerij L’Annexe hebben opgestart. En vlak bij hun brouwerij bevinden zich de terrassen van het Sint- Gillisvoorplein met legendarische cafés als Maison du Peuple, L’Union en Café Verschueren. In Anderlecht houden we halt aan Brasserie Cantillon, die omstreeks de eeuwwisseling nog als enige brouwerij in Brussel was overgebleven. ‘Maar het was nipt’, reageert brouwer Jean-Pierre Van Roy. ‘In de jaren tachtig raakte ik de lambiek- en geuzebieren niet aan de straatstenen kwijt. Ik heb deuren moeten intrappen. Nu kunnen we de vraag niet bijhouden en van over de hele wereld krijgen we bezoekers over de vloer.’

Na de stop bij Cantillon volgen nog meer brouwerijen op het parcours: o.a. Brasserie de la Senne in Molenbeek, en aan het begin van de Dansaertstraat bevindt zich Brussels Beer Project, waar café en brouwerij in elkaar overlopen.

Het symbolische eindpunt is het Beursgebouw, waar de toekomst van het Brussels bier wordt voorbereid. Volgens planning zou hier in 2022 met de hulp van Europese fondsen een groot biermuseum de deuren openen. En daar drinken we alvast een pintje op in een van de cafés aan het populaire Sint-Goriksplein.

Remmen voor deze blikvangers:

1. Flagey in Elsene: het voormalige omroepgebouw is nu een van de belangrijkste Brusselse cultuurtempels (www.flagey.be)
2. Kunstgalerij Valérie Bach/La Patinoire Royale in Sint-Gillis: voormalige schaatsbaan die tot kunstgalerij is getransformeerd (www.prvbgallery.com)
3. Millennium Iconoclast Museum of Art (MIMA): op-en-top modern museum dat focust op graffiti, streetart en visuele cultuur (www.mimamuseum.eu).  

Afstand: 18 km

Break: Brouwerij Cantillon, Gheudestraat 56 in Anderlecht. www.cantillon.be

Surf naar www.pasar.be/mijnroute voor de uitgestippelde route!

Als één Brusselse buurt de voorbije jaren om de verkeerde redenen in het nieuws is geweest, dan is het wel de kanaalzone. Nochtans ondergaat Brussel net hier een van de opvallendste – en hoopvolste – urbanistische transformaties in jaren. Startpunt van de kanaalfietstocht is Kanal-Centre Pompidou, het nieuwe museum van hedendaagse kunst, gevestigd in de voormalige Citroëngarage. Deze zomer sluit het museum voor minstens twee jaar de deuren voor een definitieve ombouw, maar nu al staat Kanal-Centre Pompidou symbool voor de wederopbouw van deze wijk.

Meer mooie voorbeelden van stadsvernieuwing ontdekken we achter de hoge torengebouwen aan het Noordstation met o.a. het Zennepark, dat al eens vergeleken wordt met het High Line Park in New York. Maar dan wel veel korter!

Een absolute must in de kanaalbuurt is de site van Thurn & Taxis. Het Koninklijk Pakhuis is al jaren geleden gerenoveerd, maar de hangars van de Gare Maritime worden momenteel omgebouwd tot een overdekte stad met winkel- en kantoorruimte. Inhuldiging van de Gare Maritime is voor later dit jaar, net als de uitbreiding van het park van Thurn & Taxis.

Daarna fietsen we Molenbeek binnen. Langs het kanaal zijn veel industriële panden de voorbije jaren verbouwd tot hippe appartementen, en de voormalige brouwerij van Belle-Vue is met twee hotels, restaurant Bel Mundo en het Millennium Iconoclast Museum of Art (MIMA) in korte tijd uitgegroeid tot de toeristische hotspot van Molenbeek. Achter de voormalige brouwerijgebouwen bevindt zich ook nog een van de grootste stadsmoestuinen van Europa.

Van Molenbeek gaat het over een breed fietspad richting Anderlecht, waar de transformatie van de kanaalzone blijft doorgaan. Een interessante tussenstop is Coop, een omgebouwde maalderij met o.a. een museum over de geschiedenis en de toekomst van het kanaal. Een fototip: het dakterras van Coop biedt een van de mooiste panorama’s over Brussel.            

Remmen voor deze blikvangers:

1. Kanal-Centre Pompidou: het nieuwe Brusselse museum van hedendaagse kunst in het iconische Citroëngebouw aan het IJzerplein (www.kanal.brussels)
2. Thurn & Taxis: multifunctionele site met winkels, kantoren, exporuimte en een uitgestrekt park (www.tour-taxis.com)
3. Coop: voormalige maalderij met o.a. een museum over de Brusselse kanaalzone en een dakterras met schitterend panorama (www.coop.brussels)

Afstand: 15 km

Break: Parckfarm in het park van Thurn & Taxis, www.parckfarm.be

Surf naar www.pasar.be/mijnroute voor de uitgestippelde route!

Onder de Brusselse architecten blijft Victor Horta de grote ster, en naar aanleiding van het voorbije Hortajaar werd een boeiende - én populaire - themaroute rond zijn oeuvre uitgewerkt. Maar we opteren voor de art-nouveaufietsroute door Schaarbeek, die naar een minder toeristische hoek van Brussel leidt. Bovendien bevinden zich op dit traject ook nog opvallende realisaties van Horta, zoals het Autrique-Huis in het centrum van Schaarbeek en het Hotel van Eetvelde in de wijk van de Squares. Het Hotel van Eetvelde is trouwens een van de in totaal vier Hortahuizen die op de lijst van het Unesco-werelderfgoed staan. In diezelfde wijk van de Squares bevindt zich het recentelijk gerenoveerde Huis Saint-Cyr, een werk van Gustave Strauven. Met nog meer zwier en bloemmotieven dan zijn leermeester Horta decoreerde hij de gevel. En observeer hoe smal het huis is.

Een ander hoogtepunt tijdens deze fietstocht is de Louis Bertrandlaan, waar nog tientallen huizen mogen pronken met art-nouveaugevels. De meest opvallende zijn ook hier weer de huizen van Strauven. In de zijstraten zetten we even voet aan de grond bij schoolgebouwen in art-nouveaustijl, het werk van architect Henri Jacobs. ‘Door goed en mooi te bouwen leer je jongeren het goede en mooie te respecteren’, was de filosofie achter het werk van Jacobs. Een gedachte die je de rest van deze architectuurroute niet meer loslaat.

Verder bevinden zich in Schaarbeek nog meer opmerkelijke gebouwen: het gemeentehuis, de Sint-Mariakerk, het Huis der Kunsten en de Hallen van Schaarbeek. Niet meteen voorbeelden van art nouveau, maar ze maken van Schaarbeek wel een architecturale schatkamer.  

Remmen voor deze blikvangers:

1. Autrique-huis: een van de eerste realisaties van architect Victor Horta en sinds renovatie enkele jaren geleden toegankelijk als museum (www.autrique.be)
2. De Koninklijke Sint-Mariakerk aan het Koninginneplein: een van de opvallendste kerken van Brussel
3. Le Botanique: voormalige oranjerie van de Nationale Plantentuin, tegenwoordig kunstencentrum met heel gevarieerde activiteitenkalender (www.botanique.be)

Afstand: 15 km

Break: Estaminet van het Huis der Kunsten, Haachtsesteenweg 147, www.lestami.net

Surf naar www.pasar.be/mijnroute voor de uitgestippelde route!

De Groene Wandeling is de enige bewegwijzerde fietsroute in Brussel. Het traject vormt een 60 km lange lus, die de groene ruimtes in de Brusselse buitenwijken met elkaar verbindt. Echt leuk voor wie Brussel eens op een totaal andere manier wil verkennen. Een minder bekend stukje Brussel is bijvoorbeeld de Molenbeekvallei in Ganshoren, op nauwelijks enkele honderden meters van de files op de Brusselse ring. Hier fiets je langs weiden en moerasgebied, net alsof je op het platteland bent. Even verderop, tijdens de passage door Scheutbos, krijg je een ongewoon uitzicht op de skyline van Brussel voorgeschoteld.

Op het grondgebied van Anderlecht leiden de wegwijzers van de Groene Wandeling dan weer naar het gehucht Neerpede, dat een stukje Brussels Pajottenland is. Een idyllische vijver, akkerland en weiden met grazende paarden zorgen hier voor een wel heel groot contrast met het hectische stadsleven aan de andere kant van de ring.

Voor de grootste brok groen zorgt het Zoniënwoud in het zuiden van Brussel. De beukenpopulatie is zo waardevol dat Unesco twee jaar geleden een gedeelte van het woud als natuurlijk werelderfgoed erkende. En dat op nauwelijks enkele kilometers van het centrum van Brussel!

Vanaf metrostation Herrmann-Debroux gaat het er ontspannen aan toe op een voormalige spoorwegberm, die door de Woluwevallei loopt. In dit gedeelte fiets je achtereenvolgens langs Hertoginnedal, de Mellaertsvijvers, het Woluwepark (waar Eddy Merckx als Brussels ketje de Tour de France naspeelde), het Ter Bronnenpark en het Maloupark. Zelfs in Evere en Schaarbeek kronkelt de Groene Wandeling door parkjes en natuurgebieden zoals het Moeraske. En als het Atomium in het vizier komt, is de cirkel rond.

Remmen voor deze blikvangers:

1. Trammuseum in Woluwe: het museum van de Brusselse vervoersmaatschappij MIVB met een van ’s werelds grootste tramcollecties (www.trammuseum.brussels)
2. Train World in Schaarbeek: van legendarische locomotieven tot flitsende snelheidstreinen (www.trainworld.be)
3. ADAM-Brussels Design Museum: voor een innovatieve blik op het plastic design van de jaren vijftig tot vandaag (www.adamuseum.be)

Afstand: 60 km

Break: Chalet Robinson in het Terkamerenbos, www.chaletrobinson.be

Download de brochure van de Groene Wandeling via bit.ly/groenewandelingfiets.