GETEST: Wandelschoenen

We beginnen deze test met een schoen die het genre zo goed belichaamt, dat je hem bijna getekend verwacht aan de voeten van een stripfiguur. Zo’n oer-trekschoen zoals De Lustige Kapoen die je op een regenachtige zomerdag de Alpen instuurt met een veel te zware rugzak en een boterham met choco in de zijzak. De Forclaz MT500 Hoog Leer is exact dat type: stevig, betrouwbaar, robuust, en er niet om verlegen om de berg een koekje van eigen deeg te geven. Gemaakt in Europa – Roemenië, om precies te zijn – in een fabriek die niets anders doet dan trekkingschoenen bouwen. Geen flauwekul, geen shortcuts.

De materialen komen grotendeels uit Europa, de lijm is op waterbasis en zonder chemische rommel. En dat voel je: deze schoen ruikt naar degelijkheid. Letterlijk én figuurlijk. Het bovenwerk is 100% koeienleer, en dat zie je ook. Het voelt stevig en vormt zich na verloop van tijd mooi rond je voet, zoals het hoort. De hoge schacht en blokhaakjes houden je enkel op z’n plek, zelfs als het pad verandert in los gruis en schuin drama. Binnenin zit een ademend waterdicht membraan dat goed presteert onder normale omstandigheden, maar na een lange dag in doorweekt gras begon het bij mij toch wat vochtig aan te voelen. Niets dramatisch, maar het romantische gevoel van droge sokken was even zoek. De buitenzool is een mix van synthetisch rubber en polyurethaan en komt van Vibram – wat altijd een goed teken is. Grip, stabiliteit, geen onnodig glijwerk. 

Deze schoen is gemaakt voor bergpaden in alle soorten en staten: grind, losse stenen, steile hellingen en alles daartussen. Technisch terrein schrikt ‘m niet af, maar verwacht geen dansschoen. Dit is een stapper, geen zwever. Comfort? Degelijk. Niet luxueus zacht, maar wel ondersteunend op lange tochten. Je voelt dat je iets aan je voet hebt, maar ook dat je daar iets aan hébt. Met zijn 65 procent polyester en 35 procent lederen voering zit hij ruig maar eerlijk. De Forclaz MT500 is geen modieuze wannabe, maar een schoen met een missie. Geen showpony, wel een pakezel die je mee de bergen in neemt zonder te klagen. Voor z’n prijs is dit gewoon een echte trekker onder de trekkingschoenen. Eentje waar je op kan vertrouwen, zolang je hem niet als wegwerpschoeisel behandelt.

De Lowa Renegade EVO GTX Mid is de Eddy Merckx onder de wandelschoenen: een legende die alles aankan. Een dagrit, een korte sprint, of een volle grote ronde met bagage en hoogtemeters? Hij blijft presteren, zonder te kraken of te klagen. Al meer dan 25 jaar sleurt dit model wandelaars, trekkers en twijfelende vakantiegangers de bergen in en er ook weer heelhuids uit. Er zijn ondertussen meer dan 12 miljoen paar verkocht wereldwijd – en dat gebeurt met recht en reden.Het bovenwerk is van hoogwaardig nubuckleer, netjes afgewerkt en voorzien van een waterdicht Gore-Tex-membraan dat z’n werk doet zonder theater. Geen oververhitting, geen natte tenen, gewoon droge degelijkheid. 

Wat meteen opvalt: deze schoen zit vanaf minuut één goed. Geen inloopdrama, geen tape, geen blarenplan – gewoon aantrekken en vertrekken. Onder de voet zit de Vibram RENE TRAC-zool, met een grip die zich vastbijt op zowat elk type terrein. Van vlak gras tot een stenig zigzagpad met een rugzak vol zelfoverschatting – deze zool laat je niet in de steek. Het loopcomfort is top, de demping voelt stevig zonder sponzig te zijn, en alles aan deze schoen straalt vertrouwen uit. Het soort schoen dat je voeten serieus neemt, ook als jij dat soms even vergeet. De Renegade is een echte allrounder: dagtochten, meerdaagse trips, licht alpien werk – hij doet het allemaal zonder morren. Geen hip gedoe, geen zolen met naamkaartjes, gewoon een schoen waar je op kan bouwen.

De Merrell Moab Speed 2 Mid GTX is de lichtgewicht erfgenaam van een schoen die ondertussen bijna een klassiekerstatus bereikt heeft. Voor wie al langer meeloopt in de wandelwereld: ja, die naam klinkt bekend – en dat is geen toeval. De Moab-serie is al jaren populair, en deze Speed 2 Mid is daar een snellere, frissere versie van. Het bovenwerk is gemaakt van nylon ripstop met synthetische TPU-overlays, wat hem stevig maakt maar opvallend licht – ongeveer 400 gram per schoen. Hiel en tenen zijn extra beschermd met een verstevigd randje, en dankzij het Gore-Tex-membraan blijven je voeten droog. Schoenen mogen er op het eerste gezicht allemaal hetzelfde uitzien, maar het zijn net de details die een wandeling aangenamer of juist lastiger kunnen maken. 

Waar de Lowa Renegade je stevig omklemt als een bodyguard, voelt de Moab meer aan als een coach die je zegt: doe gerust je eigen ding. De dikke FloatPro-tussenzool zorgt voor opvallend veel demping – je voeten krijgen een bijna trailrunnende behandeling – en de Vibram TC5+-zool met 4 mm profielnoppen biedt degelijke grip op bospaden, modder en licht heuvelachtig terrein. Dit is een uitstekende keuze voor dagtochten, zomerse wandelingen of wie graag licht en soepel op pad gaat. Op echt ruig terrein of met veel bepakking kies je beter iets stevigers, maar binnen zijn terrein voelt de Moab zich volledig in zijn sas – en je voeten ook.

En toen was er ineens stijl! De Salomon X Ultra Alpine Mid GTX is de schoen die je aankijkt alsof hij net drie dagen op een Alpenkam heeft gestaan en daar moeiteloos een fotoshoot heeft gedaan. Ik geef het toe: hij heeft mijn hart gestolen. Niet alleen omdat hij er goed uitziet, maar omdat het ook gewoon een verdomd goede schoen is. Een die bewijst dat degelijkheid en design wél samen kunnen gaan. Ik voel me als een hipster die de bergen opzweept, caffè latte in de rechterhand, softshell in de wind. Maar laat je niet vangen aan het uiterlijk alleen: deze schoen kán wat. Het bovenwerk is volledig synthetisch en voorzien van een Gore-Tex-membraan dat water buiten en comfort binnen houdt. 

Onder de voet zit de Alpine Contagrip-zool met een agressief profiel dat zich vastbijt in natte stenen, gladde modder of alles wat op een technische route wil lijken. Er zit ook een verstevigd chassis in de zool, wat zorgt voor extra stabiliteit als het pad plots berggeitentaal begint te spreken. Deze X Ultra Alpine is niet gemaakt voor slenteren langs vijvers of herfstblaadjes rapen. Dit is een schoen voor wie stijl en controle wil. Voor wie zijn grip serieus neemt, maar zijn outfit ook.En ja – je voelt je er net iets te stijlvol in voor modder, maar gelukkig trekt hij zich daar zelf niets van aan.