REISWIJZER. De kleuren en smaken van de Ardèche

Vanuit Brussel naar de Ardèche is het ongeveer 950 kilometer rijden, wat met caravan of camper neerkomt op negen à tien uur onderweg zijn. De route loopt via de A4 en Lyon richting de A7. Een logisch vertrekpunt voor winterverkenningen is de omgeving van Vallon-Pont-d’Arc. Wie het iets minder voor de hand liggend wil, kan eindigen bij het domein van Raphaël Pommier bij Bourg-Saint-Andéol, een sluiproute extra na Lyon die loont.

Als je zin hebt om zelf te koken, hoef je geen speleoloog te zijn om lokale producten op te duikelen. In zowat elk dorp vind je wel een winkeltje waar de Ardèche zich van haar eetbare kant laat zien. Droge worsten, kastanjepasta, geitenkaas, lavendelhoning, koekjes met walnoot en abrikozenconfituur die meer zon bevat dan de gemiddelde Vlaamse zomer. Wijn ook, uiteraard. Alles wat hier groeit, belandt vroeg of laat in een fles of een terracotta schaal. Je kan daarmee gaan picknicken op een uitgedroogde heuvelrug, tussen de geur van tijm en warme steen, of gewoon aanschuiven bij iemand die weet wat hij ermee moet doen. Zoals Dominique Rignanèse, chef en gastheer van Auberge des Murets in het gehucht Le Tuk. Daar kreeg ik een bal gehakt voorgeschoteld zoals alleen de Ardèche dat kan: ruw aan de buitenkant, sappig vanbinnen, gemaakt met kennis van zaken en liefde voor wat hier leeft en groeit. Geen verfijnde tierelantijntjes, maar een keuken die net als het landschap spreekt zonder zich te verontschuldigen. Eerlijk? Je zit hier bijna nooit fout, zolang er maar een fles Ardèche-wijn naast staat.

Auberge des Murets
Chef: Dominique Rignanèse
Le Touk, 07110 Chandolas
www.auberge-des-murets.com
info@auberge-des-murets.com
+33 (0)4 75 39 56 75

Lokale producten kopen kan bijvoorbeeld bij:
Goûtez l’Ardèche – Maison du Terroir
7 Route de Ruoms, 07120 Pradons
www.goutezlardeche.fr
contact@goutezlardeche.fr
+33 (0)4 75 39 98 08

De markt van Ruoms op vrijdag, van acht tot veertien uur, loopt het hele jaar door en laat de streek zonder gêne zien. Kraampjes met Picodon, saucisson en caillette liggen er onder uitgelubberde zeilen te blinken alsof ze gewoon thuishoren in jouw tas. Echte streek, hier en nu. Onderweg passeer je onvermijdelijk een wijnboer waar je zonder veel circus mag binnenwandelen. Geen degustatie met PowerPoint en geurstations, wel een kelder, een paar flessen en iemand die zijn wijn kent omdat hij hem zelf heeft grootgebracht. Meestal stopt zo’n plek jou, niet andersom.

Grotte Chauvet 2
Deze grot in Vallon-Pont-d’Arc is een intieme replica van de beroemde prehistorische grot. De temperatuur hangt er rond de zestien graden, de sfeer is verstild. Indrukwekkend, tenzij je principieel weigert geraakt te worden.
Adres: 4941 Route de Bourg-Saint-Andéol, 07150 Vallon-Pont-d’Arc
Open: dagelijks van 10.30 tot 17.30 uur in de winter, gesloten op 25 december en 1 januari
www.grottechauvet2ardeche.com

Galerie de l’Aurignacien
Deze galerie ligt op hetzelfde domein en is inbegrepen in het bezoek. Hier zie je hoe mensen toen leefden, zonder dat er iemand aan je mouw trekt om iets te verkopen. Zelfde adres en openingsuren als Chauvet 2.

De Via Ardèche
Een oude spoorlijn die nu een autovrij fietspad vormt van zo’n 22 kilometer tussen Vogüé en Grospierres. Geen klimwerk, wel lange rechte stukken langs tunnels, bruggen en verlaten stations. In de winter heb je het rijk bijna voor je alleen. Startpunten liggen onder andere bij het oude station van Vogüé of vlak buiten Ruoms, langs de D579.

Dorpen zoals Saint-Montan en Alba-la-Romaine hoeven niet te poseren. Steegjes, verweerde gevels, resten van Romeinen, ruïnes, kalksteen en rust. In december worden ze eerlijker, opener. Alba heeft op zondagvoormiddag een kleine markt op het dorpsplein, ook in de winter.
Adres: Place de la Mairie, 07400 Alba-la-Romaine
Markt: zondag van 9.00 tot 13.00 uur

De meeste campings in de regio sluiten tijdens de winter, maar niet allemaal.

Camping Les Truffières in Saint-Marcel-d’Ardèche
www.lestruffieres.com
+33 (0)4 75 04 68 35
Het hele jaar open. Het terrein van zes hectare biedt een verwarmd zwembad, broodservice, restaurant, speeltuin, internet en vooral stilte.

Met de camper onderweg? Hier geldt vaak: boeren hebben plaats zat. Zeker in de druiven- en wijnstreek vind je geregeld een erf waar je welkom bent met je caravan of camper. Een voorbeeld is Raphaël Pommier, die ook in de winter gasten ontvangt op zijn domein. Je krijgt er geen sterservice, maar wel warmte, verhalen en uitzicht.