2 must-see musea over de Slag om de Ardennen

Het vernieuwde Bastogne War Museum biedt bezoekers een diepgaande, interactieve ervaring van de Slag om de Ardennen en de bredere impact van de Tweede Wereldoorlog. Het museum heeft zijn exposities geüpdatet met moderne technologieën en verhalen die de geschiedenis tot leven brengen, waaronder drie hoofdbezoekerservaringen: het permanente parcours, “Generations 45”, en de ontdekking van het Bois Jacques-battlefield.

Het museum heeft een apart stuk dat afgesloten is en waar je met je smartphone op plaatsen kunt scannen en zowaar soldaten terug tot leven ziet komen. Mooi gedaan! Het museum is ingericht als een reis door de tijd, waarbij de bezoekers via een audiogids worden begeleid door vier personages: een Amerikaanse soldaat, een Duitse luitenant, en twee lokale bewoners. Deze gidsen brengen de gebeurtenissen van de slag tot leven door persoonlijke verhalen, visuele elementen en multimedia. De tentoonstelling omvat replica’s van oorlogsmateriaal, zoals voertuigen en uniformen, evenals documenten en foto's die het leven van de soldaten en de burgers in die tijd laten zien. En dan is er Generations 45, dat de nadruk legt op de periode na de Tweede Wereldoorlog, van 1945 tot de val van de Berlijnse Muur in 1989. Het behandelt de wederopbouw van Europa, de Koude Oorlog en de verdeling van het continent. Kortom, de gevolgen van de oorlog die tot op de dag van vandaag zichtbaar zijn.

Voor de echte liefhebbers van het zwaardere materiaal is er nog een extra museum aan te raden als stopplaats: Bastogne Barracks. Het museum herbergt een groot aantal tanks, waaronder iconische modellen zoals de al eerder gespotte Sherman tank, gebruikt door de Amerikaanse troepen, en de Panzer IV, een Duitse tank. Daarnaast zijn er diverse andere militaire voertuigen te bewonderen, zoals jeeps, halftracks, pantservoertuigen en vrachtwagens, die een cruciale rol speelden in de gevechten. De collectie biedt ook een uitgebreide weergave van de uitrusting van soldaten uit die tijd, met uniformen, wapens, helmen en persoonlijke bezittingen die een beeld geven van hun dagelijks leven en de omstandigheden waarin ze vochten. Natuurlijk wordt er ook aandacht gegeven aan het verloop van de veldslag, door persoonlijke verhalen van soldaten, foto’s en kaarten.

Misschien wel het bekendste beeld van de slag hier is de beroemde Cobra King tank, een Sherman M4A3 die de eerste was om op 26 december 1944 het belegerde Bastogne te bereiken tijdens de Slag om de Ardennen. Deze tank behoorde tot de 4th Armored Division. Hij werd later opnieuw bewapend met een 76 mm kanon en bleef doorvechten in Duitsland. De krijtlegende “First in Bastogne” op de tank symboliseert de bevrijding van de stad. Ikzelf heb ook een idee voor de nieuwe oorlogsvoerders, een mooie leuze voor op hun tanks: ‘Altijd iemands vader, altijd iemands kind.’