Zoektocht op de fietsroute ‘Tussen Duinengordel en Terhills’

• Afstand: 52 km
• Parking en start: Sentower Park, Leemkuilstraat 21, Opglabbeek (Oudsbergen). Fiets vanaf de parking richting knooppunt 527 in de Leemkuilstraat. 
• Fietsverhuur: Vlakbij de startplaats is er met Bike2Rent een fietsverhuur: Weg naar Gruitrode 86, Opglabbeek. https://e-bike2rent.be/. 
• Knooppunten: 527 – 70 – 529 – 528 – 40 – 41 – 565 – 502 – 55 – 48 – 44 – 43 – 37 – 35 – 262 – 526 – 527 
• ! De fietsknooppunten worden in de loop van oktober 2025 in heel Vlaanderen vervangen. Tegen maart 2026 wordt een nieuw fietsnetwerk in Vlaanderen uitgerold.

De Duinengordel maakt deel uit van het Nationaal Park Hoge Kempen. We duiken in de Bosbeekvallei, waar bevers naarstig aan het werk zijn. Je ziet hun opgeworpen dammen vanop het fietspad. Langs het station van As komen we pas echt in het Nationaal Park Hoge Kempen, met zijn uitgestrekte heidevlaktes en dichte dennenbossen. Via een gloednieuw, en bij momenten steil, fietspad trekken we naar de attractie ‘Fietsen op het water’ in Terhills. Hier staat alles in het teken van rust en stilte. Bij het bezoekerscentrum komen we meer te weten over de industriële geschiedenis van de site, wat een contrast met hoe het er nu uitziet. Via de Zuid-Willemsvaart werd de gedolven steenkool uit de mijn van Eisden weggebracht. We volgen het jaagpad tot we terug een bosrijke omgeving opzoeken rond het Bergerven. Via het magische Oeterdal komen we weer in de Duinengordel. Hadden we al vermeld dat er aan leuke brasserieën, gezellige restaurantjes en ijsjesterrassen geen gebrek is op deze gevarieerde fietsroute?

1. Wat is de eerste speelplek die je tegenkomt als je de groene driehoek door het Joekelbos volgt? De zitarena rekenen we niet mee als speelplek.
    
2. Tussen fietsknooppunten 529 en 528 fietsen we een eerste keer over de meanderende Bosbeek. Het water kleurt roodbruin, dat zou volgens natuurbeheerders te wijten zijn aan de bevers die hier hun dammen bouwen. De beek vormt hier de gemeentegrens tussen Opglabbeek (Oudsbergen) en As. Hoe zwaar mag je maximaal geladen zijn om over deze brug te rijden? Voorbij de beek start een pittige klim. 
    
3. Wat bevindt zich aan de overkant van de weg ten opzichte van dit kunstwerk? Tip: je stak zopas voor de derde keer de Bosbeek over.

<Indien vraag gesteld wordt zonder foto: Wat bevindt zich aan de overkant van de weg ten opzichte van het kunstwerk Goed Gevoel? Tip: je stak zopas voor de derde keer de Bosbeek over.>

4. Op het hoogste punt van de uitkijktoren van As kan je in westelijke richting duidelijk drie steenbergen of terrils onderscheiden. In welk gehucht van Genk bevindt zich de middelste terril? 

Het is geen toeval dat deze uitkijktoren de vorm heeft van een boortoren. De eerste succesvolle boringen naar steenkool in Limburg vonden hier in het Driebankenbos in As plaats. De gemeente weigerde echter de winstgevende grindwinning op te geven, tenzij het dorp een stevige financiële compensatie kreeg. De burgemeester van Genk zag het boren naar steenkool wel zitten. Daarom zien we de mijnterrils dus op grondgebied Genk. 

5. Eén van de hoogtepunten tijdens deze fietstocht is de 380 meter lange drijvende pontonbrug in Terhills. Met welk symbool wordt de route naar deze brug aangeduid? De ronde wegwijzer duikt regelmatig op vanaf het station van As. 
    
6. Net voor je de tuinwijk van Eisden in rijdt, kan je rechts via het bezoekerscentrum naar Schachtbok II van de mijn van Eisden. Op hoeveel historische foto’s onderaan deze schachtbok zie je stoom.

De poort sluit automatisch om 17.45 uur. Het is de bedoeling dat eind 2025 de werken opstarten om in deze schachtbok een nieuw bezoekerscentrum in te richten. Het resultaat wordt spectaculair, met loopniveaus op verschillende verdiepingen. Tijdens de werken is deze locatie niet toegankelijk.

7. Wie moest zeven keer op processie om zich van een waterheks te verlossen? Je leest het antwoord op één van de infoborden van het Kruinenpad boven het Greven dat zich langs de Zuid-Willemsvaart bevindt. 
    
8. Bij de brug over het Oud Kanaal, een afgesneden arm van de Zuid-Willemsvaart, bevindt zich een gebouw dat dezelfde naam draagt als een bekroonde VRT-serie. Een deel van het eerste seizoen werd hier trouwens opgenomen. Wat is de naam van dit gebouw? 
    
9. Wat is vandaag bovengronds nog te zien van de woning Stukken, waar op 29 juni 1944 de zoon door Vlaamse collaborateurs werd doodgeschoten omdat hij zijn vader niet wou verklikken? 

Je vindt het antwoord achter het herdenkingsmonument in natuurgebied Bergerven. Zoek wat verderop zeker de panoramaplek op langs het fietspad. Je geniet er van een prachtig uitzicht op het natuurgebied dat werd gevormd rond de voormalige grindplassen van een oude Maasarm.

10. Wat draagt de vrouw in de tuin van de Volmolen in het feeërieke Oeterdal? 

Binnen in deze voormalige watermolen vind je een biowinkel, een Spaanse wijn- en tapasbar en een dansschool. Via de winkel kan je in de tuin en heb je nog een beter zicht op het mooi gesculpteerde beeld van eikenhout. De Volmolen is gesloten op donderdag. 

1. Een waterspeelplek – 2. 5 ton – 3. De oude Molen in As of de Theunissenmolen, naar de laatste molenaar – 4. Waterschei – 5. Een fiets tussen twee terrils – 6. 6 foto’s – 7. Oude Neuks – 8. (Hotel) Beau Séjour – 9. Een stuk van een muur – 10. Een waterkruik