5x de origineelste Vlaamse kerstmarkten

Swingen en zingen met Swifties

Shoppen en kerstmis zijn twee handen op een buik. De dikke buik van Santa, om precies te zijn. In Oostende overspant de 180 meter lange Lichttunnel het winkelwandelzone van de Adolf Buylstraat. Dagelijks kan je tussen 16 en 19 uur genieten van een lichtshow op muziek. Iedere zaterdag om 19 uur swingen de 230.000 gekleurde LED-lichtjes op hits van Taylor Swift en iedere zondag om 16 uur kunnen jonge fans meezingen met de Camille mix.

Voor fans van traditionele kerstklanken, -kleuren en cadeautjes zijn er de kerstmarkt op het Wapenplein (mét huis van de Kerstman) en de kerstchalets en schaatsbaan in het Leopoldpark. Op het strandplein in Mariakerke kan je verdwalen in de kerstboomdoolhof.

Niet heel kerstachtig, maar wel een fijne wintertip: groet het nieuwe, interactieve hologram van Léon Spilliaert in het infokantoor van Toerisme Oostende. Spilliaert sliep slecht en schilderde Oostende vaak bij nacht. Met de Ostend City Walks-app stap je in zijn voetsporen door de donkere, winterse stad.

Winter in Oostende, 29 november tot 5 januari, Adolf Buylstraat en omgeving, Oostende

Van kersttram tot rolschaatspiste

In Gent vormt het Sint-Baafsplein het epicentrum van de kerstgezelligheid, maar de hele buurt baadt in de geur van naaldboomhars en glühwein. De kerstmarkt met 150 kraampjes vertakt zich via de Botermarkt en Klein Turkije naar de Korenmarkt, waar het Reuzenrad oplicht. Aan fotogenieke plekjes is er in Gent geen gebrek. Ook dankzij het lichtplan, dat historische gebouwen in een warme gloed dompelt.

In Gent schaats je op wieltjes onder de Stadshal. Omdat ijs te veel energie kost, en omdat rolschaatsen eigenlijk veel cooler is. Het Gravensteen verandert zoals ieder jaar in Winterwonderkasteel: schrijd als een jonkvrouw of -heer door je vertrekken, kijk uit over de hele stad en zak af naar de winterbar voor versnaperingen. Ook de Kersttram rijdt weer uit: de prachtige historische tram hobbelt als een levend museumstuk door de feestelijke straten.

Winter in Gent, 5 tot 31 december, Sint-Baafsplein en omgeving, Gravensteen, Gent

Kerstmis is altijd een beetje carnaval

In Aalst kan je je een maand lang verwarmen aan het festival [Over]winteren. Gekheid hoort er natuurlijk bij in de carnavalsstad. Acrobaten, clowns, vuurkunstenaars en straatorkestjes vrolijken de koopzondagen op. Aalst Twinkelt trekt zoals altijd het winterfestival op gang. Meer dan 150 winkels blijven tot 22 uur open; een twintigtal straattheateracts zorgen voor een sprookjesachtige sfeer. Tussen de lichtgevende ijsberen, steltlopers en Vuurmeesters paraderen ook prachtig verklede carnavalsgroepen. Aalst carnaval boerenleute? Think again!

Van 14 december tot 4 januari verwachten de clowns, acrobaten en dansers van het Kerstcircus je in hun tent op het Werfplein. En op 14 december rijdt een kerstparade van vijftig prachtig verlichte tractoren een lus door de Aalsterse deelgemeenten. En, alle gekheid op een borstelstokje: op de schaatsbaan van de kerstmarkt kan je zelfs curling spelen.

[Over]winteren, 6 december tot 5 januari, Grote Markt, Hopmarkt en omgeving, Aalst

Wintervertellingen in de bibliotheek

Winter in Antwerpen gidst je van het Centraal Station naar de Schelde langs zeven feeërieke locaties. Eerst kom je langs het reuzenrad. Rondje draaien, over de stad uitkijken, wuiven naar de dieren in de ZOO! Op de nostalgische kerstmarkt aan het Operaplein vinden geregeld performances in de lucht plaats en op de Groenplaats tref je de schaatsbaan en de winterbar aan. Luister naar kerstkoren bij de kerststal aan de kathedraal, kus je lief onder de maretak op het Conscienceplein en maak sprookjesachtige foto’s in de lichtjestunnel op de Suikerrui. Natuurlijk mag je ook de kerstmarkt op de Grote Markt niet missen, met de grote kerstboom, tientallen kraampjes en liveradio en optredens in het Joe Christmas House.

Onze tip? Neem je kinderen mee naar de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience, nestel je bij de kerstboom in de historische Nottebohmzaal en luister naar de hartverwarmende winterverhalen van Dimitri Leue. Er staan vijf namiddagen met drie vertelsessies gepland. De toegang is gratis, maar de plaatsen zijn beperkt.

Winter in Antwerpen, 6 december tot 5 januari, Groenplaats en andere locaties, Antwerpen

Lichtkunst en kerstliederen

Glühwein slurpen, naar livemuziek luisteren, een rondje reuzenrad draaien en schattige kerstprullen kopen: de Leuvense kerstmarkt is zoals andere kerstmarkten. Maar: ze duurt slechts 12 dagen.

Dé aanrader is ook dit jaar het lichtparcours (un)Holy Light. Curator Juliette Bibasse selecteerde zes installaties van topkunstenaars. Ze werkten rond het thema ‘tangent worlds’: werelden die raakpunten met onze wereld vertonen, maar ook verschillen. Stap binnen in het Stadhuis, de museumtuin van M Leuven, bibliotheek Tweebronnen en School 6 (Naamsestraat) en laat je verrassen door bijzondere kunstwerken én locaties.

Andere highlights? Concerten met Vlaamse kerstliederen door het ensemble Currende, het Groot Begijnhof bij kaarslicht (14 december) en een kerstmarkt met concerten in de Abdij van Park, die wordt afgesloten met een samenzang (15 december).

Wintertijd Leuven, Wintertijd Leuven, 11 tot 22 december (Kerstmarkt), Ladeuzeplein, Leuven