‘Zelfs minieme acties maken een verschil’
Ze hebben niet echt een lokaal, maar dat vinden de jongens van de Jeugdbond voor Natuur en Milieu niet eens zo erg. Ze brengen hun vrije tijd toch het liefst buiten door, om – vrijwillig – kinderen natuur-wijzer te maken en zelf de handen uit de mouwen te steken in bos en hei.
Jullie zetten je al van jongs af in voor JNM. Wat houdt dat precies in?
Antoon Vanvinckenroye (18): ‘JNM is geen gewone jeugdvereniging. Alles staat in het teken van duurzaamheid, natuur en milieu. We organiseren heel wat activiteiten met kinderen, en in samenwerking met Natuurpunt helpen we met beheerwerken in bos, hei, parken, ... Alles wat we doen, activiteiten, kampen, congressen, projecten opzetten, wordt gedaan op vrijwillige basis, met heel veel enthousiasme en engagement. We doen dit omdat we het belangrijk vinden kinderen van jongs af in contact te brengen met de natuur, en natuurlijk ook omdat we willen bijdragen tot een milieubewuste samenleving.’
Robin Vermeulen (19): ‘Als kind al sprak de mentaliteit in onze afdeling me aan: iedereen is welkom, niemand wordt uitgesloten en er is een heel vlakke structuur. Talenten en tekortkomingen spelen geen rol, we zijn een hechte groep en iedereen telt. Wanneer je al jong bewust omgaat met natuur en milieu, wordt dat een levenshouding. Dat zie ik bij alle leden, al vult iedereen dat op een andere manier in. Ik draag bijvoorbeeld bewust veel tweedehandskleding, op congressen eten we standaard vegetarisch, enzovoort. We sensibiliseren, maar we leven ook naar wat we verkondigen.’
Je vrije tijd geven aan een ideologie, hoe vertaalt zich dat concreet?
Robin: ‘Concreet trekken we eropuit met de kinderen, en staan onze activiteiten in het teken van natuurbeleving of spelend leren over het milieu. Of we gaan daadwerkelijk aan de slag, in samenwerking met Natuurpunt. Het bos schoonmaken, iets aanplanten, zelfs onkruid trekken vinden we niet vervelend.’
Antoon: ‘We hebben onlangs een stuk land vrij gemaakt van exotische planten. Die planten groeien snel aan en verdringen onze eigen, inheemse planten waardoor het hele ecosysteem verstoord raakt. Met twintig kinderen hebben we de klus geklaard!’
Robin: ‘Of iets heel anders. In Duffel hebben we actie gevoerd om de nieuwe bestemming van een plek om te zetten in een fietsenstalling in plaats van een autoparking. En vandaag is het ook echt een fietsenstalling geworden, daar zijn we trots op!’
Haal je veel voldoening uit de toch wel moeizame strijd voor natuurbehoud?
Robin: ‘Wat wij doen zijn kleine dingen, maar toch maken die allemaal deel uit van een groter geheel. Ik geloof ook echt dat zelfs die minieme acties een verschil maken. Niet alleen heel concreet in het bos of op de heide, maar ook de bewustmaking van kinderen en jongeren blijf ik heel belangrijk vinden. Het is nodig dat er duurzaam wordt omgegaan met natuur en milieu, vandaag meer dan ooit. Vandaar dat ik ook redacteur ben voor ons krantje, ook al vraagt ook dat weer tijd.’
Antoon: ‘Je ziet vaak ook effectief het resultaat van je werk, het bos herstelt zich na een opruimactie, bijvoorbeeld. Ik vind het fijn dat je een soort verantwoordelijkheid opneemt in de maatschappij. Ook al zijn wij nog jong, we besteden onze tijd op die manier zinvol en dat maakt het allemaal toch heel erg de moeite waard.’
deel Artikel
