5x fietsen langs de grens

In de Zwinregio zijn vooral de Staats-Spaanse Linies opvallend. Toerisme Damme ontwikkelde de heel mooie, gevarieerde themafietsroute ‘Bastions zonder grenzen’ die al deze forten als getuigen van de 17de-eeuwse godsdienstoorlogen en de 18de-eeuwse Spaanse Successieoorlog met elkaar verbindt.

De opening van de Zwindijk die Knokke met Cadzand verbindt, was een recreatief schot in de roos. Ga een uur voor springtijd ergens op de 4,5 kilometer lange dijk zitten om het water op volle snelheid het slikken- en schorrengebied te zien binnenstromen. Prachtig hoe de aanwezige vogels in allerijl een veilige plek zoeken. Wie weet spot je er wel een visarend?

• Afstand: 50 km
• Start: Bezoekerscentrum Damme, Jacob van Maerlantstraat 4, Damme
• Parking: Gratis parking Damme Oost, Oude Sluissedijk 6, Damme
• Route: Download de themaroute gratis via www.visitdamme.be
• Tip! Bizarium. Een museum vol bizarre uitvindingen en fascinerende verhalen. Hoogstraat 35, Sluis (NL). www.bizarium.com
• Slapen: Camping Hoeke, Damse Vaart Oost 10, Hoeke. www.campinghoeke.be

Het Leopoldkanaal werd na de Onafhankelijkheid aangelegd. Nederland weigerde ons polderwater via zijn kanalen af te voeren. Er moest dus vlug een alternatief worden gevonden. Tegen de tijd dat het Leopoldkanaal was gegraven, was de vete met Nederland al opgelost. Nu kan je wandelen en fietsen langs dit kanaal dat door het Meetjeslandse Krekengebied loopt.

In de regio Assenede – Middelburg volgt de ene kreek de andere op. Ze kregen namen als Hollandersgatkreek en Haantjesgatkreek. De Boerekreek is ongetwijfeld de grootste. Tijdens onze Krekenfietstocht merken we amper verschil in landschap tijdens het grenshoppen. De kreken ontstonden door overstromingen en kregen er eind 16de eeuw nog een scheut water bij door bressen in de dijken. Een techniek die de geuzen eerst hebben toegepast in Oostende om de vijand op afstand te houden. De kreken in het Waasland zijn ook zo ontstaan.

• Start en parking: Provinciaal Streekcentrum Huysmanhoeve, Bus 1, Eeklo
• Afstand: 55 km
• KP: 87 – 57 – 79 – 74 – 73 – 70 – 68 – 67 – 46 – 44 – 45 – 32 – 52 – 77 – 49 – 74 – 86 – 83 – 82 – 81 – 85 – 89
• Tip! Het yogapad aan het provinciaal sportcentrum De Boerekreek, Sint-Jansstraat 132, Sint-Laureins
• Slapen: Camping De Soetelaer, Sint-Margrietepolder 2, Sint-Margriete. www.desoetelaer.be
• Info: www.meetjesland.be

Het is de ambitie van het Grenspark Saeftinghe om een grensoverschrijdend nationaal park te worden. In dit stukje België achter de Waaslandhaven waait het altijd. Prosperpolder is zo’n dorp waar je enkel komt als wandelaar, fietser of filmploeg. Vlakbij ligt het gehucht Ouden Doel waar het PolderMAS elke zondagnamiddag het erfgoed uit de streek in de kijker zet. De pittige Beyond Borders-fietsroute doet het allemaal aan.

Het centrum van het Belgische Kieldrecht vormt één geheel met het Nederlandse Nieuw-Namen. Toch zit je eens over de grens in een andere wereld, met kilometerslange dreven die naar Emmadorp en de dijk rond het Verdronken Land van Saeftinghe leiden. Onder het slib in dit slikken- en schorrengebied liggen de funderingen van middeleeuwse kerken en huizen.

• Start en parking: Parking Verrebroekstraat (naast afrit 10 E34), Vrasene
• Afstand: 62 km
• KP: 69 – 70 – 75 – 53 – 73 – 10 – 60 – 61 – 63 – 62 – 66 – 65 – 64 – 13 – 17 – 14 – 12 – 67 – 69
• Tip! Bezoekerscentrum Saeftinghe, Emmaweg 4, Nieuw-Namen (NL). Perfecte uitvalsbasis om het natuurgebied te voet te verkennen. www.saeftinghe.eu
• Slapen: Voedselbron Graauw, Dwarsstraat 9, Graauw (NL). Glamping in safaritenten. www.voedselbrongraauw.nl
• Info: www.waasland.be

Grensparken zijn een recent fenomeen. Natuur stopt immers niet op de lijn die vastgelegd werd met de Vrede van Utrecht in 1713. Samenwerken werkt. Het is alleen een kwestie van een gezamenlijk doel voor ogen te hebben.

Het eerste zo ontstane grensoverschrijdende natuurpark is het Grenspark Kalmthoutse Heide. De Suske & Wiske-gemeente vormt één van de toegangspoorten tot dit mooie heidegebied. Het verschil tussen B en NL? De borrels op café! Wij genoten van dit stiltegebied met de Ossendrechtroute.

• Start en parking: De Vroente, Putsesteenweg 129, Kalmthout
• Afstand: 35 km
• KP: 81 – 02 – 83 – 56 – 38 – 22 – 35 – 36 – 37 – 89 – 24 – 89 – 80 – 25 – 81
• Tip! Natuurpoort De Volksabdij, Onze Lieve Vrouw ter Duinenlaan 199, Ossendrecht. Interessant bezoekerscentrum over de geschiedenis van de abdij. www.natuurpoorten.nl
• Slapen: Recreatiecentrum Hazeduinen, 1e Verdelingsweg 6, Putte (NL).
• Info: www.grensparkkalmthoutseheide.com

De grillige grens in het noorden van de provincie Antwerpen wordt gevormd door de Mark, een lieflijk riviertje. De bewegwijzerde Aardbeienroute met start in Hoogstraten hopt over de grens. In Nederland is het stroomgebied van de Mark beschermd als natuurgebied, daarom ook dat we net over de grens op een stukje onverharde weg fietsen. We bevinden ons vlak bij Baarle-Hertog, dat rare grensdorp waar geen grenspalen staan omdat het er te complex is. Zo gebeurt het wel eens dat je op Nederlands grondgebied een kilometer door een Belgische enclave fietst.

• Start en parking: Parking Van Cuyck (achter Sint-Katharinakerk), Jan Van Cuyckstraat, Hoogstraten.
• Afstand: 40 km
• Bewegwijzerd met zeshoekige bordjes met opschrift Aardbeienroute.
• Tip! Meersel-Dreef is het meest noordelijke dorpje van België. In het centrum nodigen terrasjes uit om even uit te blazen.
• Slapen: Camping De Buiten Bij, Oekelsestraat 2A, Rijsbergen (NL). Plattelandscamping. www.bijdebuitenbij.nl
• Info: www.kempen.be