Goed gepakt en gezakt

De zon schijnt, geen wolkje aan de lucht. Vroeg uit de veren, treinticket naar Oostende gekocht, klaar voor een dagje aan zee. Badhanddoek, zonnebril, teenslippers, zonnecrème en dat boek dat eindelijk uit moeten mee. Mijn aftandse rugzak zit vol, overvol. Tot overmaat van ramp merk ik dat ik mijn favoriete badpak er niet meer bij gepropt krijg. Vervelend… Ik schakel snel over naar mijn Carhartt Weekender Duffelbag. Wat blijkt? Die is perfect voor een weekendje aan zee. Met z’n 34,4 liter inhoud is hij de perfecte reisgenoot. Hoewel de zak ook verkrijgbaar is in het olijfgroen, had ik ‘m graag nog in andere kleuren gezien, dat wel. Maar: alles past erin en ik heb zelfs nog plaats voor m’n koelzak met wat eten en drinken. Deze rugzak weegt haast niets, ideaal om te reizen met het openbaar vervoer.

Met een paar vrienden trek ik een paar dagen met de tent naar de Ardennen. Na drie uur stappen kwam ik vorige jaar tot de pijnlijke conclusie dat mijn rugzak voor een heleboel problemen zorgde. M’n rug deed pijn, ik stond nat in het zweet en drinken? Dat was een huzarenstuk. Dit jaar ben ik beter voorbereid. Mijn nieuwe compagnon, de Deuter Aircontact Core, verhelpt al deze problemen. Waar ik vorige jaar vaak achteraan de groep bengelde, zorgen de ergonomische schouderbanden en verstelbare ruglengtes voor een perfecte fit. Geen rugpijn, waardoor ik steevast vooraan stap, zonder zweetparels op mijn voorhoofd of rug. Dankzij het Aircontact rugsysteem is er steeds een goede ventilatie tussen mijn rug en rugzak. Met z’n 290 euro kost hij wel behoorlijk wat geld,  dat doet je wel tweemaal nadenken. Maar die twijfel is meteen de kop ingedrukt als ik onderweg ben.  Mijn dorstprobleem is handig opgelost. De trekrugzak biedt plaats voor een camelbag en heeft een geïntegreerd drinksysteem: drinken kan nu zonder de zak van je rug te heffen. Dankzij de ruime heupvinnen is niet alleen mijn rug beter ondersteund, maar kan ik ook onmiddellijk bij al mijn spullen die graag dicht bij de hand hou. Organisatorisch? 10/10. De rechtervin ritst uit, zodat ik hierin m’n extra drankfles kwijt kan. Het is m’n meeste duurzame rugzak ooit. Hij is gemaakt van 100% gerecycleerd industrieel afval en bovendien PFAS-vrij, maar toch volledig waterafstotend. Een uitstekende keuze voor serieuze trekkers en avonturiers die op zoek zijn naar een comfortabele en duurzame rugzak.

Met de Eurostar spoor je tegenwoordig makkelijk op een uur en twintig minuten naar Parijs Noord. Eind mei boek ik een leuk appartement voor enkele dagen. Naast rustig rondwandelen in de lichtstad heb ik ook nog wat werk voor de boeg. Tijd om een klassieker uit te testen. Wie rugzakken zegt, zegt Eastpak. Het wereldwijd gerenommeerd merk is geliefd om zijn duurzame en stijlvolle rugzakken en tassen. Het merk begon in de jaren '50 als leverancier voor het Amerikaanse leger en is sindsdien uitgegroeid tot een favoriet onder studenten, reizigers en professionals. 

De Eastpak Travelpack mag mee naar Parijs. Het compacte, waterdichte design zorgt ervoor dat je ‘m makkelijk kan opbergen op de trein. Hij heeft trouwens ook de juiste grootte om gebruikt te worden als handbagage in het vliegtuig. De rugzak bestaat uit twee delen; in één vak raak ik al mijn kleren en persoonlijke spullen kwijt. Het andere deel is groot genoeg voor al mijn fotomateriaal. Dankzij de geïntegreerde laptophoes is mijn computer ook voldoende beschermd. De hybride rugzak heeft ook twee schouderbanden: handig bij al mijn wandelingen van punt A naar punt B, al zou ik deze rugzak niet aanraden voor zeer lange wandelafstanden: ze stoppen makkelijk en snel weg wanneer ik ze niet nodig heb, zodat ze niet nodeloos in de weg hangen en ik m’n aandacht ten volle overgeef aan de stad van de liefde. 

De winter even op pauze zetten? Graag! Ik vertrek voor een aantal weken naar het Aziatische eiland Sri Lanka. Met Eastpak z’n laatste nieuwe handige vierwieler haal ik m’n vlucht vlot én veilig. De Eastpak CNNCT M heeft een ingebouwd cijferslot waardoor ik met een gerust hart m’n tas in de handen van het luchtvaartpersoneel overlaat. Alsof dat nog niet genoeg is, beschikt elke CNNCT-rugzak over een unieke QR-code, gelinkt aan jouw persoonlijk profiel op de Eastpak website. De koffer komt in drie formaten: small, medium en large. De medium uitvoering is perfect voor mij. En buiten de extra laundry bag komt de zak ook nog eens met 30 jaar garantie!  Al maak ik me bij het inpakken toch even zorgen, want m’n 16 inch laptop past niet in de 13 inch hoes. Afknapper, maar niet getreurd, deze - vegan - rugzak biedt plaats genoeg.