Even zonder zorgen kamperen (als je kanker hebt)

‘Het idee voor Pasar Kamperen Zonder Zorgen heb ik opgedaan op de RCN-camping Het Grote Bos op de Utrechtse Heuvelrug’, vertelt Patrick Pauwels, die toen als vrijwilliger actief was bij Pasar Kampeerclub Zuiderkempen. ‘We zijn al een tijd bevriend met parkmanager Eelco en zijn vrouw Else-Marieke, die actief is in het vrijwilligerswerk. Na een vergadering over wandelingen voor slechtzienden rees eind 2023 het idee om zelf iets te gaan doen voor kankerpatiëntjes.’ Er volgde overleg met Maarten Milloen en Ben Verbeeren, sociaal-cultureel werkers van Pasar, en zo werd Pasar Kamperen Zonder Zorgen geboren.

Ben nam contact op met de afdelingen kinderoncologie van de Vlaamse universitaire ziekenhuizen om uit te pluizen waar de patiënten, hun ouders en hun broers en zussen nood aan hebben. ‘Patrick heeft er in zijn familie geen ervaring mee, dus gingen we ter plekke luisteren. Die verhalen hebben ons erg aangegrepen, zo’n ziekte wens je niemand toe. We kregen er ook praktische raad en daad om een weekend te organiseren.’

Bliksem McQueen

In een notendop samengevat nodigt Pasar Kamperen Zonder Zorgen midden mei vijf gezinnen uit voor een weekendje aan zee. Vij gezinnen waarvan een van de kinderen een kankerbehandeling ondergaat of ervan herstelt. ‘We proberen de kostprijs voor de gezinnen zo laag mogelijk te houden. De Kompas Camping draagt bij door vijf lodges gratis ter beschikking te stellen in de drukke meimaand’, vertelt manager Francis Feys. ‘Wij zijn een commercieel bedrijf, maar onze roots liggen in de christelijke arbeidersbeweging. Die sociale insteek blijf ik beschermen.’

‘Iedereen verdient vakantie, ook mensen met specifieke noden. Zo hebben we bijvoorbeeld toegankelijke lodges gebouwd. Toevallig heb ik zelf in mijn vriendenkring twee koppels die een kindje met kanker hebben. Het draait daar zeer vaak om het zieke kind, ook in de vakanties. Als de ouders hun kind in het ziekenhuis moeten achterlaten, willen ze graag tijd samen spenderen als het kind weer thuis is. Meestal heeft het dan bijzonder veel speciale zorg nodig en die aandacht kan uiteraard niet naar de andere kinderen gaan. Tijdens het weekend van Pasar Kamperen Zonder Zorgen is er ook ruimte voor de anderen.’

Volgens Patrick is het zeker niet de bedoeling dat de gezinnen een uitgebreide activiteitenkalender moeten volgen. ‘Integendeel, op vrijdag kunnen ze aankomen op het ogenblik dat hen uitkomt en ze kunnen op de camping blijven tot zondagnamiddag. Afhankelijk van hun specifieke wensen en noden kunnen ze gewoon rustig in de lodge verblijven, de camping verkennen of op uitstap gaan. In ieder geval zal Bliksem McQueen, een auto uit de animatiefilm Cars, over het domein rijden en daarin mogen de kinderen meerijden Een zestienjarige heeft al laten weten dat hij daar geen zin in heeft (lacht) en dat moet ook niet vrijheid staat centraal. Wellicht organiseren we ook een receptie of ontbijt, afhankelijk van wat haalbaar zal zijn in samenspraak met Francis. 

Even ontstressen

‘Wijzelf zijn er ook, om bij te springen. We kunnen bijvoorbeeld oppassen, zodat de ouders met hun andere kinderen lekker kunnen gaan eten in een restaurant hier op de camping of elders.’

Patrick laat graag weten dat er geen verplichtingen zijn. ‘We willen dat de gezinnen in alle vrijheid kunnen genieten van een weekendje weg, zoals iedereen dat wil doen als ‘ie gaat kamperen. Alles mag, niets moet. We willen hen zo veel mogelijk ont-stressen. En dit eerste weekend is een testcase, we hopen van de gezinnen heel wat bij te leren zodat we naar de volgende editie kunnen verbeteren waar nodig.’

Straffe sponsors

De organisatie van een weekend voor jonge kankerpatiënten en hun families is uiteraard niet goedkoop. Pasar Kamperen Zonder Zorgen is een lokale afdeling van Pasar. Patrick Pauwels is voorzitter, zijn vrouw Inge secretaris en er is een team dat mee achter de schermen werkt. Ze zoeken nog altijd nieuwe mensen die willen meewerken bij de organisatie van activiteiten en het verzamelen van geld, zodanig dat de gezinnen zo veel mogelijk kunnen genieten. ‘Afgelopen december hebben we op de kerstmarkt van Wommelgem koekjes en truffels verkocht, dat was meteen een groot succes’, vertelt Patrick.‘Ik schrijf ook allerlei bedrijven aan om ons financieel of materieel te sponsoren. Zo is er een chocolatier uit Leuven die geen geld geeft, maar wel pralines die we als welkom aan de gezinnen kunnen aanbieden. Tijdens de activiteiten van Pasar hopen we zeker ook sponsoring te verzamelen, bijvoorbeeld door snoep en onze lekkere chocolade truffels te verkopen.’