Ellen van den Bouwhuysen

'Kamperen, da’s alles loslaten'

30 december 2024

Mieke Vercruijsse

6 minuten leestijd

Een bergmeertje, een vuurtje, een goed glas wijn en leuke gesprekken: dat is waar Bartel Van Riet warm van wordt als hij aan kamperen denkt. Veel heeft de televisiepresentator en landschapsarchitect niet nodig om er een topvakantie van te maken. ‘Kamperen is voor mij alles loslaten’, vertelt hij.

reportage

Kamperen

Wat is je eerste kampeerervaring?

Bartel Van Riet: ‘Dat was in onze tuin, als jongetje van zes. We hadden een zelfgemaakt kamp en als het afgewerkt was, dan was de kers op de taart erin kamperen. Met slaapzak, zaklamp en koekjes natuurlijk. Mijn eerste kampeervakantie was het scoutskamp. Dat was praten tot een kot in de nacht, even soezen en ontwaken bij zonsopgang. Heerlijk!’

Welke gevoelens roept kamperen op bij jou?

Bartel Van Riet: ‘Kamperen is voor mij totale ontspanning. Dat gaat gepaard met volledige rust, ook al ben je actief bezig met bijvoorbeeld vissen, een vuurtje maken, tent opzetten … Niets moet, alles mag en het maakt niet uit wanneer je wat doet. Het laatste wat ik doe, is me installeren. Ik wil volop genieten en als ik geen zin meer heb om de tent op te zetten, dan slaap ik gewoon in openlucht. Kamperen is voor mij ook synoniem aan avontuur en nieuwsgierigheid. Het kleine jongetje mag terug bovenkomen. Dat oergevoel nu en dan weer opzoeken doet zo’n deugd.’

Hoe kampeer je het liefst?

Bartel Van Riet: ‘In openlucht vind ik het leukste, maar natuurlijk hangt alles ook af van het weer en het gezelschap. Het leuke aan kamperen is dat je flexibel moet zijn om in te spelen op onvoorspelbare zaken. Ik heb al op allerlei manieren gekampeerd: in de hangmat in Serengeti Nationaal Park, in een zelfgemaakte iglo, met de camper, met de tent…’

Hoe zou je jezelf omschrijven als kampeerder?

Bartel Van Riet: ‘Als iemand die bij een spontane kampeertrip of tijdens een tocht op zoek is naar het ultieme, maar zich makkelijk kan neerleggen bij het niet-ultieme. Ik heb intussen wellicht al een neus ontwikkeld voor goede plekjes. Als ik op tocht ben, lees ik het landschap in functie van kamperen. Voor mij is het belangrijk niet louter de beste ervaring na te streven, maar te genieten van alles. Als je per se op een mooi plekje wil geraken als de avond valt, dan mis je misschien de pracht van het licht, het geluid van de dieren, de zonsondergang. Als tip kan ik meegeven dat je op tijd moet stoppen om geen mooie momenten te missen. Dat is voor mij ook de leukste ervaring: me loskoppelen van het doel en me flexibel opstellen. Kamperen mag ook best bar zijn voor mij, met uitdagingen. Zo weet ik soms niet hoe me te installeren, maar dan slaag ik er wel in het gezellig te maken met een glaasje wijn en een vuurtje en in slaap te vallen met de slaapzak tegen een boom.’

Wat is je meest bijzondere kampeerervaring tot nu toe?

Bartel Van Riet: ‘Dat is een moeilijke, want ik heb al zoveel gekampeerd en geen enkele kampeerreis is me niet bevallen. Dan ga ik misschien voor de meest spectaculaire. Dat was alleen met mijn tentje op de gletsjer Ilulissat in Groenland, de gletsjer die ooit de Titanic deed zinken. Ik werd er gedropt met een helikopter en een dag later weer opgehaald. Dat was magisch. De gletsjer is zo hoog als de kathedraal van Antwerpen en meer dan 10 kilometer breed. Ik was daar helemaal alleen en voelde me er op het randje van eenzaam. Enkel ijs, wind en rotsen om me heen. Als je dat vier dagen zou doen, dan denk ik dat het bikkelhard is.’

De Ardennen hebben je hart gestolen om te kamperen. Ga je er vaak heen?

Bartel Van Riet: ‘Met de scoutsvrienden gaan we nog elk jaar kamperen in de Ardennen. We doen een tocht en proberen één nacht in het bos te slapen en één nacht aan een grillhut. Die moet je boeken en dan heb je een barbecue ter beschikking. We proberen met de vrienden jaar na jaar de tocht verder te zetten. We vertrekken dus – in de mate van het mogelijke - waar we het vorige jaar gestopt zijn.’

Hoe ziet een gezinskampeervakantie eruit?

Bartel Van Riet: ‘Onze dochters zijn 4 en 5 jaar oud, dus die vakantie is wel iets beter voorbereid dan als ik met vrienden of alleen op pad ga. Ik wil Lou en Jeanne het comfort geven om goed te slapen, bijvoorbeeld in een camper. En ik kijk ook naar de voorzieningen zoals sanitair en een speeltuin. Soms gaan we naar een camping, maar dan naar een natuurcamping waar je je plekje kunt uitkiezen. Ik hou niet van campings waar het terrein in hokjes verdeeld is en iedereen mooi naast elkaar staat. Dat mensen dit fijn vinden, kan ik begrijpen, maar dat is echt niets voor mij. En ik kampeer ook in de tuin met mijn dochters. Ik heb net een Zweedse tent gekocht.’

Tip je ons even een camping om met kinderen te bezoeken?

Bartel Van Riet: ‘Le Muret in Frankrijk is een echte aanrader. Het is een natuurcamping die perfect in orde is, maar waar een leuk ‘je m’en fous’-sfeertje hangt. Geen camping in vakjes, maar wel een domein met zalige plekjes.

Aan welke eigenschappen voldoet een ideale kampeerplek voor jou?

Bartel Van Riet: ‘De plekjes hebben altijd een bonus als er water in de buurt is en je er een prachtig uitzicht hebt. Dit combineren is niet makkelijk, al komt kamperen aan een bergmeertje aardig in de buurt. Als ik moet kiezen tussen de twee, dan kies ik voor water. Van aan het kampvuur ’s avonds nog even in het water springen en me dan weer gaan opwarmen aan het vuur, dat is heerlijk.’

Tijdens het kamperen komen vaak de beste gesprekken. Voel jij dit ook?

Bartel Van Riet:‘Zeker. Je duikt sneller in de essentie. Kamperen is intenser omdat je op tocht ook afhankelijk bent van elkaar. Je voelt elkaar sneller aan, zowel in humor als in serieuze gesprekken. Tijdens het kamperen ga je echt spreken en luisteren omwille van de omstandigheden en de omgevingsingrediënten.’

Welke vijf spullen neem je zeker mee op kampeerreis?

Bartel Van Riet: ‘Een mes, een slaapzak, een hoofdkussen, een lamp en een lekker wijntje of biertje. Als zesde misschien ook een basisassortiment kruiden, al vind je ook veel smaakmakers in de natuur. Ik vind het gastronomische luik van het kamperen zeer plezant. Een topbiefstuk grillen op een afgelegen plaats of een visje dat ik net zelf gevangen heb. Ik kan dan wel vijf of zes dingen opsommen, maar ik moet toegeven dat ik altijd wel iets vergeet. Dat vind ik ook niet erg, ik trek mijn plan wel.’

Wat laat je thuis?

Bartel Van Riet: ‘Teveel kleren. Ik was m’n boxershorts ter plaatse wel uit. En ik neem ook zo weinig mogelijk elektronica mee. In het bos ben ik enkel in uiterste nood beschikbaar. Mijn vrouw weet ook dat ze weinig berichtjes van mij moet verwachten.’

Waarvoor mag ik je uit je slaapzak halen?

Bartel Van Riet: ‘Voor het noorderlicht, al ben ik zeer verwend op dit vlak, want ik heb het allicht al twintig keer gezien. Voor zonsopgang kom ik ook met plezier uit de slaapzak. En voor een wild dier sowieso; om het te bewonderen of om ervan weg te lopen (lacht).’

Waar mag ik je tentje droppen?

Bartel Van Riet: ‘Overal, behalve in een stad. Alhoewel ik ook eens een fijne ervaring heb gehad in het Italiaanse Genua. Dat was een kleine camping, iets buiten het centrum, aan een strand. Maar als ik even naar mijn bucketlist kijk, dan mag je me droppen in Alaska. Daar zou ik ooit graag eens enkele weken mijn plan trekken. Iets haalbaarder en zeker ook een droom van mij, is kamperen op de Faeröer-eilanden.’