Berthout Hellemans: 'Zoek het niet altijd te ver!'

Hoewel Bertout een nieuw gezicht bij Pasar is, is hij niet voor iedereen een onbekende. Zo draait hij al een hele tijd mee in de brede familie van Beweging.net. Bertout werkte als stafmedewerker bij het ACW in Mechelen en heeft de transitie naar Beweging.net nog meegemaakt. Daarna ging hij aan de slag bij Samana en van daaruit trok hij naar de Christelijke Mutualiteit. Dat Bertout nu bij Pasar terecht komt, is geen verrassing. Het verhaal van Pasar sluit helemaal aan bij wie Bertout zelf is, vindt hij. Check!

Hoe besteed je jouw vrije tijd het liefst?

Bertout: ‘Buiten! Wij hebben een erg grote tuin, waar ik in mijn vrije tijd graag in bezig ben. Ik zou er graag nog wat meer in kunnen doen, maar helaas ontbreekt het soms aan tijd. Daarnaast hou ik van koken, meer specifiek: buiten koken voor familie en vrienden. En ik ga ontzettend graag kamperen. Vorig jaar hebben we onze vouwwagen ingeruild voor een caravan en proberen we extra tijd vrij te maken om er een weekendje tussenuit te gaan. De caravan staat bij ons klaar om te vertrekken!’ 

Wat is je favoriete verborgen parel in jouw buurt?

Bertout: ‘Ik heb het geluk dat we in het mooie, groene Bonheiden-Rijmenam wonen. Persoonlijk vind ik dat we één van de mooiste plekjes van onze gemeente hebben gevonden: met zicht op een weiland, midden in het groen. Thuiskomen geeft mij dan ook altijd een beetje een vakantiegevoel. 

Eén plekje aanduiden is moeilijk. Mispeldonk, langs de Dijle, het Mechels Broek, het Zellaer bos en kasteel, de Krankhoeve… Het zijn allemaal pareltjes om door te fietsen of te wandelen. Als ik er dan toch ééntje moet uitkiezen, dan is dat voor mij de Rehaegenstraat. Het is een klein straatje tussen enkele hoeves en weilanden, met mooie hoge bomen langs de kant, zoals je er misschien wel meer vindt. Een beetje nostalgisch misschien, maar voor mij is het een straatje met mooie herinneringen van toen ik als kind daar ging helpen op de boerderij. Het ligt op mijn vaste wandeling met Phien, onze hond.’

Waar ga je heen of wat doe je als je volledig tot rust wil komen? 

Bertout: ‘Dan trek ik mijn wandelschoenen aan en dat is meteen het signaal voor Phien om te gaan wandelen. Liefst ’s avonds, het mag zelfs al donker zijn zodat het erg rustig is buiten.’

Welke duurzame reisbestemming zou je aanraden en waarom? 

Bertout: ‘Ik ben geen wereldreiziger, maar heb wel al de kans gehad om op verschillende plaatsen te komen en ander culturen te ontdekken. Zo kon ik bijvoorbeeld met WSM naar Bangladesh en Togo, organiseerde ik samen met vrijwilligers een ervaringsreis naar Marokko en ging ik op bezoek bij mijn zus in Suriname toen zij daar een tijd zat voor haar studies. En toch is mijn boodschap: zoek het niet altijd te ver! Er zijn zoveel mooie plekjes dichtbij huis te ontdekken. En dichtbij lijkt mij toch het meest duurzaam, niet?

Daarom kies ik voor Steffeshausen (Burg-Reuland) in de Oostkantons. Wij hebben er met de familie twee vakantiewoningen, het is een beetje mijn tweede thuis. Voor mijn twee broers is het nu zelfs hun nieuwe thuisbasis, want zij kochten er een huis om daar met hun gezin te gaan wonen. Steffeshausen is omringd door prachtige natuur en in vergelijking met andere toeristische gebieden is het er veel rustiger. Ideaal om te wandelen of te fietsen! De regio heeft ook een rijke geschiedenis en biedt heel wat culturele bezienswaardigheden. Maar wat me vooral aanspreekt is de lokale, authentieke gastvrijheid! En een extra tip, als je naar Steffeshausen gaat: stop dan onderweg eens in de Abdij van Val Dieu. Absoluut een bezoek waard!’ 

Welke wandeling raad je aan?

Bertout: ‘Dan kies ik natuurlijk voor een wandeling in en rond Steffeshausen. Burg-Reuland is een paradijs voor wandelaars met meer dan 300 km aan gemarkeerde wandelingen. Daarvan heb ik er ondertussen al heel wat gedaan. Een wandeling die ik vaak maak, vertrekt gewoon aan ons vakantiehuis en loopt via Auel naar de hoogste top van de omgeving, voor de kinderen een hele prestatie om ‘de hoogste top’ te bereiken. Een ideale starter van een weekendje en dus geschikt voor kinderen. Maar vooral, dat uitzicht…’

Wie inspireert jou en waarom?

Bertout: ‘Ik vind het boeiend om te luisteren naar een speech van inspirerende figuren of om een goed boek te lezen. Toch haal ik mijn inspiratie meestal uit de gewone, eenvoudige ervaringen. Een wandeling in de natuur, een etentje met vrienden of familie, een goed gesprek… Wat mij het meest inspireert, is enthousiasme, goesting en talent. Vrijwilligers die samen ergens hun schouders onder zetten, collega’s die zich vastbijten in een goed idee, iemand die boeiend en gepassioneerd kan vertellen: dát motiveert, dat geeft ideeën, energie. En het werkt aanstekelijk om er zelf aan te beginnen.’